使宋国屈服。于是，他派遣使者前往洛邑，向周釐王陈述宋国背弃盟约、不尊王室的“罪状”，请求周釐王出兵支援，共同“讨伐不臣”。周釐王本就对宋国的背约行为不满，又希望通过支持齐国来巩固自身地位，便欣然应允，派遣王室大夫单伯率领一支王室军队，前往与诸侯联军会合。
同年夏天，单伯率领的王室军队抵达宋国边境，与齐、陈、曹联军汇合。王室军队的到来，不仅增强了联军的实力，更重要的是，它代表着周天子的“意志”，让宋国陷入了“对抗诸侯即对抗王室”的道德困境。宋桓公见此情景，深知继续抵抗只会招致更严重的后果，于是主动提出议和。单伯凭借周天子的声望，与齐桓公共同主持了议和谈判，最终宋国承认了自己的过错，承诺遵守“尊王攘夷”的盟约，重新归附齐国主导的诸侯联盟。纷争平息后，单伯率领王室军队返回洛邑，齐、陈、曹联军也随之撤兵。
此次联军伐宋事件，看似是周王室维护了“天下秩序”，实则暴露了王室权威的脆弱——周王室已无法独立掌控诸侯，只能依附于强大的齐国，成为诸侯实现自身目的的“工具”。而齐桓公则通过借助王室名义，进一步巩固了自己的盟主地位，“尊王攘夷”的策略也因此更加深入人心。
在与齐国争霸的同时，晋国正经历着一场长达数十年的内部纷争——“曲沃代晋”。自西周晚期起，晋国公室与曲沃封君之间便因权力争夺而矛盾不断，曲沃一方凭借日益强大的实力，多次攻打晋国王室，逐步蚕食晋国的土地与权力。到周釐王时期，曲沃封君曲沃武公已成为晋国最强大的势力，他野心勃勃，一心想要取代晋国王室，成为晋国唯一的统治者。
周釐王四年（鲁庄公十六年，公元前678年）冬天，曲沃武公认为时机成熟，率领大军对晋国王室发起了最后的进攻。他的军队训练有素、装备精良，晋国王室的军队根本无法抵挡，很快便被击溃。曲沃武公顺利攻杀了当时的晋国国君晋侯缗，兼并了晋国的全部土地与人口，彻底掌控了晋国的政权。然而，曲沃武公深知，自己的政权是通过“以下犯上”的方式建立的，若得不到周王室的正式承认，其合法性将始终受到质疑，甚至可能招致其他诸侯的讨伐。
为了获得周王室的认可，曲沃武公精心准备了一份丰厚的“厚礼”——其中包括无数的珍珠、宝玉、罕见的青铜器，以及从晋侯缗宫中缴获的珍稀宝物。他派遣使者将这些礼物送往洛邑，献给周釐王，同时向周釐王陈述自己“平定晋国内乱”的“功绩”，请求周釐王册封自己
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