伍子胥与孙武相识后，深知他的军事才华，便多次向阖闾推荐孙武。阖闾起初并未在意，直到伍子胥第七次推荐时，才决定召见孙武。
孙武见到阖闾后，将自己撰写的《孙子兵法》十三篇献给阖闾，每一篇都蕴含着精妙的军事思想。为了测试孙武的能力，阖闾甚至让他训练宫中的妃嫔宫女，孙武严格按照军法行事，即使是阖闾的宠妃违反军纪，也毫不留情地将其斩首，最终将一群娇生惯养的宫女训练成了纪律严明的“军队”。阖闾这才彻底信服孙武的才华，任命他为吴国的将军，让他负责训练吴军、制定军事战略。
孙武不仅是杰出的军事家，更有着敏锐的政治洞察力。他曾与阖闾谈论晋国六卿（赵、魏、韩、智、范、中行氏）的强弱，经过深入分析，认为赵氏最终会成为晋国最强大的势力。孙武解释道：“赵氏推行‘大其亩而轻其税’的政策——扩大农民的耕地面积，同时减轻赋税负担。这样一来，农民有了更多的土地可以耕种，缴纳的赋税又少，生产积极性自然大大提高。农民辛勤劳作，生产的粮食增多，不仅能保证国家的粮食供应，还能让百姓富裕起来，进而支持国家的发展。”
阖闾对孙武的观点深表赞同，认为这种“富民强兵”的政策同样适用于吴国。于是，他在吴国推行类似的改革：扩大农民的耕地，将原本属于王室的部分土地分配给无地的农民；降低赋税税率，让农民能保留更多的劳动成果；同时，鼓励手工业与商业发展，增加国家的财政收入。在这些改革措施的推动下，吴国的经济迅速发展，百姓安居乐业，军队的兵源与粮草供应也得到了充分保障。
在伍子胥、孙武、伯嚭等贤才的辅助下，吴国的国力如同初升的太阳，迅速强大起来。曾经被中原诸侯视为“蛮夷”的吴国，如今不仅拥有了坚固的城池、充足的粮食与精良的军队，更形成了一套完善的治国与军事体系，成为东方大地上一颗闪耀的新星，随时准备挑战楚国的霸主地位。
吴国国力强盛后，吴王阖闾开始将目光投向南方的楚国——他深知，要实现“称霸诸侯”的目标，必须击败楚国这一最大的障碍。而一场围绕“公子掩余与公子烛庸”的风波，成为吴楚交锋的***。
公元前512年（楚昭王四年，吴王阖闾三年），阖闾在巩固了国内统治后，决定清除原吴王僚的残余势力——公子掩余与公子烛庸（均为吴王僚的弟弟）。这两人在阖闾发动政变夺取王位后，一直流亡在外，成为阖闾的心腹之患。于是，阖闾向收留这两位公子的徐国与钟吾国施压，要求
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