杀声里，有对功名的渴望，也有对故土的守护。英布终究败了，带着残兵往江南逃去。在番阳的一间农舍里，他被当地人吴回认了出来，那把割过稻子的镰刀，最终割断了他的喉咙。
汉高帝十二年的春天，来得比往年迟。周勃在灵丘的山谷里，终于堵住了陈豨。这位从代北反到代南的叛将，此刻穿着破烂的皮袍，手里的剑都生了锈。公孙耳的长戟刺穿他胸膛时，他望着天上的流云，忽然想起离开长安前，韩信在廊下对他说的那句话。可一切都晚了，他的血染红了灵丘的冻土，也染红了周勃递向长安的捷报。
叛乱平定后，刘邦望着舆图上的代地，忽然想起了那个七岁就被封为代王的儿子刘恒。“把代郡、雁门郡都划给代国，让刘恒去那里。”他对身边的大臣说，“再让傅宽去做代相，那是个稳重人，能守住边疆。”那时的刘恒，还只是个沉默寡言的少年，谁也想不到，这个被封在苦寒之地的王子，将来会成为开创文景之治的明君。
最让人唏嘘的，是燕王卢绾。他与刘邦是同乡，从小一起在沛县的泥地里打滚，刘邦起义时，他提着菜刀就跟在了后面。可如今，刘邦老了，猜忌像藤蔓一样缠上了心。卢绾看着韩信、彭越、英布的下场，夜里总睡不着觉，偷偷派使者去见匈奴，想为自己留条后路。谁知他派去的张胜竟被匈奴策反，还劝匈奴出兵帮助陈豨——这桩隐秘的勾当终究败露了。
刘邦派樊哙去燕国问罪时，卢绾站在蓟城的城楼上，望着南方长安的方向，泪如雨下。他不敢相信，那个曾与他分食一碗狗肉的大哥，真的会对他下手。最终，他带着家人和亲信逃出蓟城，一路往北，投奔了匈奴。匈奴单于封他为东胡卢王，可他夜夜都梦到沛县的月光，梦到刘邦笑着拍他的肩膀。没过几年，这位客死异乡的燕王，终究没能再踏上故土一步。
长安的未央宫，终于安静了下来。刘邦坐在夕阳里，看着案上的诸侯名册，上面的异姓王名字，大多已被红笔勾去。仅剩的那个卢绾，也成了匈奴的阶下囚。他忽然想起刚入咸阳时，与诸侯们约法三章，那时的他，眼里只有天下太平。如今，功臣与诸侯的纷争暂告段落，可他知道，这太平的背后，是多少鲜血浸染的疆场，多少午夜梦回的叹息。
窗外的风吹过，带着初春的暖意，吹动了他鬓角的白发。这位开创了大汉的帝王，终于可以歇一歇了。只是他不知道，他为刘氏江山剪除的异姓诸侯，将来会被同姓的宗亲替代，而那些关于权力与背叛的故事，还会在这片土地上，一遍遍重演。