对中央的最后一丝幻想，暗中下定决心发动谋反。
为了壮大谋反的力量，吴王刘濞亲自前往胶西国，面见胶西王刘卬。胶西王刘卬此前因被削地而对中央心怀怨恨，两人一拍即合。刘濞以“共享天下”为诱饵，向刘卬承诺：若反汉事成，吴国与胶西国将平分天下，各自为政。刘卬被这一承诺打动，当即同意加入谋反阵营，并主动联络自己的兄弟（淄川王刘贤、胶东王刘雄渠）以及齐国旧地的其他诸侯王（济南王刘辟光、齐王刘将闾），约定共同反汉。与此同时，吴王刘濞还派遣使者前往楚国、赵国、淮南国等诸侯国，以“中央削藩危及诸侯生存”为借口，煽动他们起兵反抗，最终形成了一个以吴国为核心、串联多个诸侯国的谋反联盟。
汉景帝的削藩行动并未因诸侯的暗中串联而停滞。不久后，汉景帝正式降诏，宣布削夺吴王刘濞的鄣郡与会稽郡——这两个郡是吴国的“经济命脉”：鄣郡盛产铜矿，是吴国私铸钱币的核心区域；会稽郡地处沿海，是吴国海盐生产与贩卖的基地。削夺这两郡，无异于切断了吴国的财富来源，彻底点燃了刘濞的反叛***。诏令传到吴国后，刘濞不再掩饰谋反的意图，当即下令谋杀了吴国境内由中央朝廷任命的二千石以下官吏（这些官吏是中央在吴国的“眼线”与行政代表），彻底斩断了吴国与中央的行政联系。随后，他联合早已串通好的楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠，公开举起反叛大旗。
为了扩充兵力，刘濞下令征募封国内14岁以上、60岁以下的全部男子入伍，最终聚众30余万人；同时，他还派人秘密联络匈奴、东越、闽越的贵族，以“割地赠财”为条件，争取他们的军事支持。在做好一切准备后，刘濞以“请诛晁错，以清君侧”为名义，率领叛军举兵西向——所谓“清君侧”，即声称中央朝廷被晁错等“奸臣”蒙蔽，起兵的目的是帮助汉景帝清除身边的“奸佞”，而非反抗中央。这一借口既为反叛披上了“正义”的外衣，也试图分化中央朝廷的内部力量，西汉历史上规模最大的诸侯叛乱——吴楚七国之乱，就此爆发。
汉景帝三年（前154年）正月，吴王刘濞在广陵（今江苏扬州）正式起兵。他深知粮草对长期战争的重要性，提前在淮南的东阳设置了大型粮仓，囤积了大量粮食；随后，他率领吴军向西渡过淮河，与楚王刘戊率领的楚军顺利会合，组成了实力最强的吴楚联军。为了扰乱中央的军事部署，刘濞还派遣间谍与游军深入肴渑地区（今河南西部，是关中通往东部的
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