虚幻苍老的白衣虚影，脚踏虚空，缓缓浮现在凌辰丹田上空。
玄老须发皆白，如霜如雪，每一根发丝都泛着淡淡的荧光。面容沧桑古朴，皱纹如同千年古树的年轮，深深镌刻在额头与眼角。那双眼睛深邃如万古星河，仿佛装着无数岁月的沉淀与智慧，静静注视着凌辰，目光中满是心疼与慈和。
他周身萦绕着淡薄的上古道韵，虽只是一缕残魂，却自带一股沉稳厚重、如山如岳的气场。那种气场，不是修为的威压，而是一种历经万古沉浮、看遍沧海桑田之后才能沉淀下来的从容与定力。
只是，凌辰也清楚地看到——
此刻的玄老虚影，比往日更加虚幻、更加淡薄了。
曾经玄老的残魂虽非实体，却至少有清晰的身形轮廓，白衣纹理分明，须发纤毫可见。可如今，他的魂体明暗不定，时而清晰、时而黯淡，像是风中的烛火，随时可能熄灭。那件一尘不染的白衣虚影，如今淡得近乎透明，隐约能透过他的身体看到后面的虚空。周身萦绕的上古道韵，也稀薄了许多，不复往日的浓郁。
显然，在陨神秘境那一战中，玄老为护住凌辰的生机，替凌辰挡下部分虚空乱流的致命伤害，已经消耗了极大的本源力量。那道将他从虚空乱流中拽出来的力量，那道在坠落时护住他最后一线生机的屏障，都是玄老在燃烧自己的残魂本源。
“老朽沉睡多日，终究还是醒晚了，让你受此大难。”
玄老轻声叹息，声音中满是心疼与愧疚，如同一位看到孙儿受苦却无力阻止的祖父。
他的目光缓缓扫过凌辰的丹田——干涸枯竭，一片死寂；扫过凌辰的道基——裂痕遍布，本源尽熄；扫过凌辰的经脉——寸断崩碎，淤堵枯萎；扫过凌辰的身躯——伤痕交错，骨裂遍布。
每看一处，玄老的目光便凝重一分，眉宇间的疼惜便加深一分。
“丹田枯竭，道基崩毁，经脉尽断，肉身残破……灵力一丝不剩，修为彻底归零。”玄老缓缓摇头，声音低沉，“比老朽预想的，还要严重数倍。”
他虽在沉睡中隐隐感知到凌辰的伤势，却没想到严重到这般地步。三重毁灭之力——禁忌秘术反噬、虚空乱流撕扯、大帝攻势重创——叠加在一起，将这具万年不遇的混沌道体，摧毁得如此彻底。
“老朽若能早醒片刻，若能多挡几分……你也不至于伤到这等境地。”
玄老的声音中，多了一丝罕见的自责。
“不，玄老。”凌辰在心中回应，声音
…。。