初的几个、到十来个、再到如今蜿蜒山路上的络绎不绝，他们从不同的郡县、不同的方向汇聚到这条通往苍云古宗的唯一山道，像一条条细碎的水流汇入同一条大河。形形色 色 的天才子弟汇聚于此——有些人身着名贵丝绸，身后跟着挑行李的家仆，每一步都带着与生俱来的优越感；有些人的粗布衣裳上还沾着赶路留下的泥点子，但眼神里那股不服输的蛮劲比谁都不差。有人身负世家功法——腰悬玉牌，那是世家子弟身负核心功法传承的标志，虽非顶尖豪门，但在一郡之中已算有头有脸的门第。有人自带灵宝傍身——背着法器长剑，刀鞘刻有噬血草纹，剑穗在风中飘摇时不时闪现出一缕极淡的灵光。意气风发，锋芒毕露——这种长期浸泡在家族期望中滋养出的自矜，使得这些少年在走向自己未来前程的道路上毫不避讳地展露自己的锋芒。
不少少年相互攀比、刻意展露修为灵力，试图在拜师之前先声夺人，博取关注。有人故意挑水缸大小的青石，一咬牙便举过头顶，惹得旁观的同龄人一阵哗然；有人拔剑催动灵力，剑尖在石壁上划出一道深达数寸的刻痕，光滑得如被切开的豆腐；还有人一边赶路一边大声讨论自家传承中的某某高阶功法，嗓门大得生怕站在十里外的宗门巡查弟子听不见。更有甚者，仗着自身根骨出众、家世显赫，欺凌弱小、排挤独行修士。一个腰间挂着青色玉佩的锦衣少年嫌前面那布衣少年走得太慢挡了路，开口刻薄：“你这种根骨也敢来报苍云古宗？也不照照溪水瞧瞧自己什么样子。”说罢还故意抢步，肩头撞过对方身侧，那布衣少年侧身避让时脚下踩到碎石险些滑进路边的深沟。周围人有的跟着笑了几声，有的则默默移开目光，加速从林间窄道穿行而过。
山路之上，数次出现强者欺弱、群者欺单的闹剧。三五成群的少年抱团结伴，欺负落单的同龄人——抢他们的水壶，把他们包里的干粮抖出来洒在地上，踹翻山里捡柴老人支在路边卖干粮的简陋小摊，只为寻个乐子。这些人都在自己的村子里当过最强的人，到了更大的世界里便习惯性地找一个看起来最弱的人来证明自己仍然最强。
面对纷争，凌辰始终避而远之。他能从最远的风纹扰动中提前数十息感知到前方有纷争，不等走近便不动声色地放慢脚步，或拐入岔道绕行，或者在路边蹲下来绑鞋带，等那阵剑拔弩张的气氛散了再起身继续赶路。不参与、不争执、不显露分毫异常。他走在队伍最末尾的位置，脚步不快不慢，目光也不乱扫——看上去就像一个所有天赋都平平无奇的普通农家少年，因为知道自己抢不
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