后山采药径下山，穿过废弃的采石场，再经由郡北的陆路小道直插青云域南部边关。路线不经过郡城渡口，不经过官道驿站，全程避开人流密集的城镇与宗门据点——这是他早就规划好的撤离路线，沿途的地形与关卡在脑海中已经反复推演了无数遍。
脚下加速阵纹无声亮起，推动他在夜风中穿行如电。月光洒落在竹林间，在碎石铺就的小径上投下斑驳的光影。突然，他脚步骤停。月光太过明亮，远处苍云宗主峰上的灯火也比平日多了一倍有余，一队负责夜间巡逻的内门弟子正提着灵石灯从山道尽头走来。
凌辰不假思索地一步退入崖壁下的一处凹陷——那是一棵枯死老松腐朽后留下的树洞，空间仅容一人蹲伏。他将匿息阵纹拍到胸口，心跳、体温、灵力波动瞬间被压到极致，整个人仿佛与山石融为一体。巡逻弟子从他面前不到三丈处走过，有人抱怨夜风太冷，有人嘀咕明天食堂该轮到哪位执事的手艺，灵石灯的光束扫过树洞边缘，却完全没有发现里面藏着一个人。
等巡逻队走远，凌辰从树洞中钻出，加快速度掠过后山。密林中的寒气凝结成细密的水珠，打湿了他的衣摆与靴面，偶有枯枝在脚下折断，发出轻微脆响，旋即被夜风的呜咽吞没。
及至半山腰的废弃采石场，玄老的声音才在他识海中重新响起：“辰儿，老朽问你一句实话——你想直接杀回中州，跟萧家清算旧账，可你想过没有，你现在能打赢几个王者境？”
“正面一对一，王者初期我能赢。底牌全出的情况下，王者中期也能碰一碰。”凌辰的声音没有停顿，“但现在来的是两个王者境带一整支暗卫，再加上一个不确定的影杀楼杀帝。”
玄老沉默了片刻，轻轻叹了口气：“你心里有数就好。”
“我不会硬碰硬。眼下最重要的是活着赶到中州，在那片土地上恢复更强的实力，解封第三层封印，踏入王者境——到那时，才有跟萧家正面掰手腕的资格。”凌辰的目光穿过密林的缝隙，落在远方隐约可见的郡城万家灯火上。那些星星点点的暖黄色光芒在夜雾中明明灭灭，映在他漆黑的瞳孔里。
“在此之前，先甩掉这条尾巴。”
话音刚落，他的身形已化作一道残影，消失在密林的更深处。月光洒落在青石郡的山野间，无人知晓那位搅动满城风云的白衣少年，已如一滴露水般蒸腾在夜雾之中。只有漫山遍野的竹林在夜风中簌簌作响，像是在为某个即将远行的游子送行。