从古榕下出来之后，凌尘沿着官道向西走了整整三天。
说是官道，但与青石郡那种仅容两驾马车并行的碎石路完全不同——中州的官道宽达十丈，路面由整块的青玄石铺就，每一块都打磨得镜面般光滑，石缝间浇灌了加固阵纹的灵液，历经数百年车轮碾轧也不见丝毫凹陷。道路两侧每隔十里便设有一座驿站，驿站旗杆上悬着不同宗门的旗帜，标志着这一段官道归哪个势力管辖。光是这些旗帜凌尘就已见到了不下七种——赤炎宗、苍羽阁、金鳞山庄，还有一些他在青石郡从未听闻过的宗门名号。
沿途的景象日新月异，彻底颠覆了他在青石郡建立的所有认知。
在青石郡，凝魂境便可称霸一方，通玄境已是足以坐镇一宗的顶尖战力。可在中州，通玄修士随处可见——赶路的商队护卫清一色是通玄境打底，运送灵材的镖师队伍甚至有王者境坐镇；茶肆里歇脚的散修三三两两聊着秘境与功法，张嘴便是通玄后期的修炼心得；就连路边摆摊卖灵果的小贩，摊前挂着的小木牌上都用潦草的字迹写着“通玄初期，炼丹副业九年，诚信经营”。
踏入中州的第一个夜晚，凌尘在一座叫青石城的小型城池歇脚时，亲眼见到一名通玄境中期的散修与一位通玄巅峰的客栈掌柜因灵币找零起了口角。那散修之前叫嚣得厉害，而掌柜只是默默将气息一放，通玄巅峰的凌厉威压便将那散修压得双膝一软，当场跪倒在客栈门前。散修脸憋得青紫，连连认错，掌柜这才收了威压，像什么事都没发生过一样继续打算盘。围观的人群散得极快，显然对这种事早已见怪不怪。
不过三天，凌尘已经数不清自己遇到过多少名通玄修士了。他们之中有的独自赶路，行色匆匆，斗笠下的目光警惕如鹰；有的三五成群结伴而行，高谈阔论着某处秘境的最新传闻或某场决斗的胜负结果；还有的带着一队队满载灵材的货车，车轮在青玄石路面上碾出沉闷的轰隆声，车身上的商号标志在阳光下闪闪发光。
偶尔，天空中会有一道遁光掠过——那是王者境强者在御空而行。在青石郡，王者境总共就那么几位，每一位都是郡城各方势力的大人物，寻常弟子一辈子也未必能见到一次。而在这里，像方才那样划破长空的王者遁光，短短半天内出现了三次。第一次凌尘还会驻足抬头，多看两眼那道光痕消失的方向；到了第三次他已经不再抬头了，只是默默将这三次遁光出现的方位和时间记在心里，作为日后判断这片区域势力活动规律的数据。
官道途经的城池更是让他对中州
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