“怎的到手此物？”
张希崇、符彦卿不明其中经纬，为什么一个老和尚竟会有五百年前胡夏都城的城防图纸？
“昔日的云州大同军防御使、阴山府都督，如今的金刀禅师，复姓赫连，单名一个铎字，他正是赫连勃勃的后人！”
赫连铎乃是唐末一镇诸侯，吐谷浑部酋长，曾经联合卢龙节度使、昭义节度使等共讨沙陀，打得李国昌、李克用父子部众皆溃，狼狈不堪逃入鞑靼。
之后李克用卷土重来，急攻云州。赫连铎食尽，逃奔吐谷浑部，既而归于幽州，收当时七岁的高行周做了徒弟，传授他三年本事。（注1）
此后高思继死在王彦章铁枪之下，赫连铎亦再度败于晋军。世人以为他被李克用杀了，不想销声匿迹，出家做了和尚。
他晚年在麟州隐居，把金刀刀法传给了杨弘信，又陪着杨重贵来到高家。两个孩子阅历浅薄，都没看出行将就木的老仆，居然是一代枭雄人物。
统万城为赫连铎先祖所建，此图在手，各处防御设施的分布洞若观火。
城周两千四百步，虎落三十六、马面四十。
虎落者，以竹篾相连之遮落，通常设于通川之道要害之处。没想到赫连勃勃独具巧思，用在城防上。
众人所站的位置望去，城墙的高低居中处，隐约可见一个个排列整齐的黑点。
若无此图说明，等攻到城下才会发现，墙面挖出了不少坑洞，插上木桩竹枪，形似篱笆，用于阻碍攻城一方架梯攀爬。
想要拆除虎落，须顶着城头守军持续不断的攻击，不知得付出多少死伤代价。
而那些分布错落有致，凸出城墙外沿的方形平台，因其竖长形如马首，故名马面。
一座马面可容数十守军，站在上面射箭泼油、投掷滚木擂石，与城墙上的守军相互支援，形成交叉攻势，从侧面打击攻城部队，造成大量杀伤。
听完概要说明，众人只觉头皮发麻，即便有图在手，依然不知道从何下手。
杨弘信、折从远常处边境，缺乏攻城经验；高行周、符彦卿、张希崇亦未攻打过此等坚城。
众人眼中的夏州城此时改了一副形象，彷佛一头露出獠牙的猛兽，饥肠辘辘渴盼血食供养。城下那块难以逾越的死地，即为堆叠人命的食盆。
一鼓作气，再而衰，三而竭，几轮猛攻不落，兵力遭受重大损失，则士气低落，再难破城。
“围城是否可行？”
…。。