周明拿到深渊核心后，整整三天没有离开研究室。
第四天凌晨，他来敲林野的门。
林野没有睡。他坐在房间里，用信息感知远程扫描海城各条裂缝的能量数据。他已经连续三天没有合眼了——不是不想睡，是右臂上的黑色纹路每到深夜就会变得异常活跃，发出微弱的嗡鸣声，像是有什么东西在皮肤下面蠕动。
"提取成功了。"周明站在门口，眼睛里布满了红血丝，但精神很亢奋，"效率是传统能源的十七倍。我设计了一套简化的能量转化装置，可以直接用深渊核心驱动据点的供暖和照明系统。"
"能维持多久？"
"一颗二级核心可以维持据点两周的基础能耗。如果加上食物合成、武器制造和医疗设备，大约五到七天。"
"需要多少颗核心才能彻底解决资源问题？"
"至少十五颗。"周明说，"而且需要稳定的核心来源——裂缝攻略的频率要提高到每三天关闭一条。"
每三天关闭一条。目前联盟有足够的兵力执行这个频率，但指挥压力全在林野身上。
"周明。"林野说，"深渊核心的能量脉动你有没有注意到？"
周明愣了一下："能量脉动？"
"规律性的。大约每两小时一次，精确到秒。"
周明皱起了眉头。他回到了研究室，调出了过去几天的监测数据。
林野跟了过去。
研究室里弥漫着焦糊的气味——实验失败的副产品。周明的实验台上堆满了各种试管和仪器，角落里还有几颗已经变成黑色石头的死核心——提取失败的结果。
屏幕上的数据图清楚地显示着深渊核心的能量波动曲线——每两个小时出现一次尖峰，间隔恒定，振幅恒定。尖峰之间是完全平坦的基线，没有任何随机波动。
"这不像是自然衰减。"周明说，"自然的能量衰减应该是渐变的、不规则的。这个……像是一个时钟在走。"
"信号。"林野说。
"信号？"
"深渊在用裂缝传递某种信号。不是能量泄漏，是刻意的、有规律的脉冲。"
周明推了推眼镜，脸色变得严肃起来："如果这是真的……意味着深渊有组织。不是那种低级本能驱动的入侵，而是有计划、有指挥的军事行动。"
"我在深渊禁区的时候就有这种感觉。"林野说，"深渊禁区的能量脉动也是这个频率。当时我以为那是禁区
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