仙女座星系的边缘，一片死寂的星空。
黎明号在这片星空中小心翼翼地航行，所有的传感器都调到了最高功率。程莹坐在导航台前，十指飞速敲击着控制面板，星图在她面前不断刷新——这是一个完全陌生的领域，每一分每一秒，她们都在收集着全新的数据。
"这里的能量密度……比银河系高了三倍。"她报告道，"而且有一种奇怪的……粘稠感。"
"粘稠感？"
"很难形容。"程莹皱眉，"就好像这片空间被某种东西浸透了，能量在这里的流动不像正常空间那样顺畅，而是变得……迟缓。"
林野没有说话。
他站在主屏幕前，真实之眼在瞳孔深处燃烧得比以往任何时候都更加明亮。在金色的视野中，他看到的不是普通的星空，而是遍布整片区域的细密纹路——那些纹路像无数条血管一样，从四面八方向同一个方向汇聚。
深渊的力量。
它们像是一张巨大的网，笼罩着这片星空。而网的中心，就在前方不远的地方。
"苏晚。"林野开口。
苏晚已经站在他身边，不需要他多说什么，她的意识已经开始向外延伸。片刻后，她睁开眼睛，脸色白得像一张纸。
"它就在前面。"她的声音在发抖，"一个巨大的……东西。比我们见过的任何深渊都大。"
"有多大？"
"我不知道怎么形容。"苏晚摇头，她的眼中带着一种难以言说的恐惧，"它像是一个……洞。一个黑洞，但不完全是。它在吞噬周围的一切——物质、能量、甚至空间本身。"
林野的眉头紧皱。
"距离还有多远？"
"大约十万公里。"
十万公里。
在宇宙尺度上，这几乎就是近在咫尺。
"准备战斗。"林野下令，"所有人进入战斗位置。"
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黎明号的战斗警报响彻全舰。
赵铁柱冲进武器舱，把断臂上的固定带勒紧，然后抄起那把跟随他多年的重型脉冲步枪。"来吧，老伙计。"他嘟囔着，"今天要打一个大家伙。"
叶青在医疗舱里清点着急救设备，同时给每一个可能的伤员位置预设了快速止血程序。她的动作很快，但手没有一丝颤抖。
顾辰和周海站在引擎舱里，他们的任务是保证黎明号在战斗中不会因为引擎故障而成为活靶子。
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