胜利的余温还未散去，林野已经站在了晨曦号的核心舱室里。
窗外的星空静谧而深邃，那些刚刚经历了维度海大战的战舰正在重新整队。织星者的信标网络在太空中闪烁着柔和的光芒，像是无数颗新生的星辰。人类文明度过了最黑暗的时刻，或者说，他们以为自己度过了。
林野的指尖在控制台上轻轻敲击。他的信息感知能力在经历了高强度战斗后，正处于一种奇异的"半休眠"状态——不是完全关闭，而是像雷达一样以极低功率持续扫描。
"指挥官，第三信标的监测报告。"陈霜的声音从通讯器中传来，带着一丝不易察觉的颤抖，"我们需要您立刻来看看。"
林野没有犹豫。三步并作两步，他穿过了晨曦号狭长的走廊，来到了信标监测室。
巨大的全息星图悬浮在房间中央。那是第三信标的覆盖范围——一个直径达五光年的球形区域，包含了人类当前控制的所有殖民星系。但此刻，星图上有一个区域在闪烁——不是正常的蓝色或绿色，而是一种诡异的、脉动着的紫色。
"那是什么？"林野问。
陈霜调出了数据面板。"第三信标……正在发送信号。不是普通的信标脉冲，而是一种高度定向的、持续性的信息流。"
林野皱起了眉头。第三信标是由织星者直接建造的，位于园丁所在的那个特殊星系。按照设计，它应该只是被动地维持维度通道的稳定，不应该主动发送任何信号。
"接收端在哪里？"他问。
陈霜的手指在全息面板上飞速滑动。数据开始重组，一个红色的标记出现在星图的边缘——不，不是边缘，是超出星图的范围。
"两百万光年。"陈霜的声音几乎听不见了，"信号正在向两百万光年外的某个坐标发送。那个位置……不在我们的数据库中。它甚至不在已知的星系团中。"
林野感到一阵寒意顺着脊背爬上来。两百万光年——那已经是本星系群的边缘，是银河系与仙女座星系之间的虚空地带。那里什么都没有，至少按照人类的认知，那里应该什么都没有。
但第三信标在往那里发送信号。
"多久了？"他问。
"根据日志，从信标激活的那一刻起。"陈霜回答，"已经持续了四十八小时。信号强度稳定，编码模式……"
她停顿了一下，脸色变得苍白。
"编码模式与织星者的信息签名高度吻合。"
林野沉默
…。。