叶霄面无表情：“我刚踏进铸骨，你要我十天站稳灰袖，半年把堂主位抢下来？”
镇城使淡淡反问：“做不到？”
叶霄没接她的刺，只把话压成一句：“镇城司出什么价？”
“出路。”
镇城使道：“你把这两步走完，我给你名分，让你成镇城司的镇城卫。”
叶霄眼皮一动。
名分两个字，比很多东西更重要。
镇城司就算在上城也超然物外，不管是世家还是各方势力，都不敢得罪。
若真能加入镇城司，那就是一步登天。
他继续问：“堂主那步，有期限？”
“半年。”镇城使语气不改，“半年做不到，你就不配我破例。”
叶霄点头，答得干脆：“好。”
他几乎没有犹豫，心里已经盘算过一遍。加入镇城司的机会，不是什么时候都有。
更何况，对方已经给出条件——若不同意，今日的事就洗不干净。
先借这张皮站稳，再看后路。真要有人想拿他当刀使，或逼他做不愿做的事，那也得先看看，这把刀到底朝谁砍。
见叶霄果断同意，镇城使眼里掠过一丝满意。
叶霄又问道：“若我用一半时间走完两步，能获得更好的奖赏？”
镇城使目光在他身上停了一瞬：“可以。”
她淡淡补了一句：
“但做不到，你留下的尾巴，我会亲手写进卷宗。”
“镇城司的牢里，从来不缺人。”
……
同一时间，哑巷的雾贴着泥墙爬，院里那盏小油灯被风吹得发抖，火苗细细颤着，几乎要断。
叶母把门又推紧一寸，手心全是汗。
小雪蜷在炕角，裹着旧棉被，眼睛睁得很大。
她听见外头一群人故意踩着泥水，踩得响，仿佛踩在屋里人的心口。
“咚……咚……咚！”
院门被砸得发闷。
叶母贴到门后，声音发哑：“谁……谁啊？”
老太太尖嗓立刻刺进来：“开门！连我都不认得了？”
叶母还在犹豫。
下一瞬……“砰！”门板被一脚踹上来，门闩震松半掌宽，二叔的笑声油腻地挤进来：
“嫂子，别装死，开门，谈正事。”
门缝被硬生生撬开了一线。
老太太拄着木棍，
…。。