清石巷的夜很静。
巷口那盏灯结了霜，光薄得像纸。屋里人都睡熟了，火塘只剩一点暗红，小雪蜷着，手还攥着被角一角。
叶霄起身时没点灯，只把外衣披上，把鞋带系紧，动作很轻。
他看了她们一眼，没有走过去。
如今的他还不能停下。
他不能只靠运气活着，运气这东西，谁都能伸手掀翻。
门开一线，冷气钻进来。他顺手合门，门落到位，没留一点缝。
走出巷子，越往河街方向，夜越湿，水腥味贴在鼻尖。
星辰堂就在内城河街偏里的地段，前头铺面早歇了，街上却不算空。
叶霄没走正门。
他拐进一条不起眼的横巷，巷里是几户小院共用的後门与杂棚，墙角堆着乾柴，黑得乾净。
走到星辰堂後侧，院里太静。
叶霄没在门口停留。
他沿着墙根走，脚下避开松动的青石缝，手指在墙面上一摸，摸到一处被磨得更光的砖角。
一翻身，落地无声。
院里黑着，只有内院一扇窗缝透出一点光，像灯芯压着火，不敢亮。
叶霄贴着廊柱阴影走，避开灯火，绕过水缸与柴垛，连地上的碎叶都不踩。
到了内院更静，他停在一间屋前。
窗纸透着昏黄。屋里没有走动声，只有很浅、很慢的呼吸，一口一口把疼往回吞。
叶霄没敲。
他擡手拨开窗棂，侧身入内，落地无声。
药味先扑过来，苦里带腥。床边半碗汤药凉透了，碗沿挂着干黑渣。
床上那人背靠着被褥，脸色灰白，冷汗一层层冒。
严泉。
他胸口缠着厚布，暗色透出来，像伤口还在渗。刀放在手边，却握得发白。
叶霄刚站稳，严泉就睁眼了，刀尖擡起半寸。
严泉没看见人，是先听见了声。
下一瞬，严泉的手一抖，刀差点掉下去。
那口硬撑的气塌了一截，喉头一滚，咳出一口血沫，声音嘶哑得厉害：「堂主————」
叶霄擡手压住他肩：「别动。」
严泉想撑起身，刚动一下，胸口就抽痛，牙关当场咬紧。
他眼眶一下红了，接着道：「我以为您————」
「死不了。」叶霄淡淡道，「高擎死了，跟着他想杀我的人也死了。」
…。。