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焦三炉满手炉灰，袖口烧黑了一圈，眼底全是血丝。他倚在炉壁边，视线从叶霄空着的腰侧扫过，转身往炉房里走。
「先看刀。」
慕青屈指一推，青封丹瓶贴着石案滑到叶霄右手能碰到的位置。
「护脉丹。」
「炉帐记秦氏，这丹算在里面。」
「冷劲若冲上肩臂，先吞丹。」
「焦师傅说这刀，跟以前不同了。」
焦三炉冷哼一声。
「丹能护脉，护不了刀。」
慕青看向他。
「焦师傅说人话。」
焦三炉这次没骂人，只拿铁钳敲了敲炉壁。
「秦氏能稳炉，也能备药护脉，收刀这事替不了他。」
「接得住，刀跟人走。接不住，冷劲冲腕，手伤，刀也定不住。」
他顿了一下，声音低了些。
「真撑不住，就松手。」
「但松早了，这刀以後未必还认你。」
「这种刀，错过一把，再想找第二把，难。」
秦策行没有多说。
他只看着叶霄，袖中的手指扣住，又慢慢松开。
刀在炉前，谁也不能替叶霄握。
炉房里只剩一层伏火。
中间旧炉封了大半，炉口透出一线暗光。沉黑长刀横在炉前刀架上，刀身比先前更暗，黑色收进刀脊深处，炉火照上去，也暗了一层。
刀锋没有外露寒芒。
两名老炉工对视一眼，谁都没说话。
这把刀吞过两枚黑残片。
第一枚把它从下品宝器擡到中品，第二枚又在炉里熬了七日。
能不能再往上走，能不能定住，都看这一握。
叶霄走到刀架前，一句话都没说。
直接伸手。
握住刀柄。
冷劲沿掌骨反冲而上。
炉房里的火光猛地低了一线。
沉黑长刀发出一声低鸣，刀架下的炉灰往外一震。捧药的老炉工手腕一抖，瓷瓶轻轻磕在托盘上。
慕青手指已经搭上丹瓶封口。
她没有拔塞。
秦策行脚步动了半寸，又停住。
焦三炉死死盯着叶霄的手。
冷劲顺着掌骨、腕骨、臂骨往上钻，要从他体内最虚的一处拖住这只手。
叶霄掌心裂开一道细口。
…。。