清晨，叶霄去了秦氏。
秦策行正在前厅看商契。案上摆着今晨送来的货单、药材帐和两封上城回帖，慕青站在一旁核帐，笔尖刚落半行，便看见叶霄走了进来。
秦策行目光先落到他腰侧的沉黑长刀，又落到他袖中的旧匣上。
「第三枚？」
叶霄把旧匣放到案上。
「请焦三炉。」
秦策行没有问第二句，只看向慕青。
慕青搁笔出门。
匣盖未开，案边灯火先低了一线。
秦策行看着那只旧匣，指尖停在商契上。
半刻後，焦三炉来了。
人还没进前厅，骂声先撞进来。
「一大早喊我，若不是炉塌了，谁都别想好过。」
他袖口照旧烧穿半截，头发乱紮，眼里全是血丝，满身都是炉火气。进门後，他先瞪了秦策行一眼，又看向叶霄。
「刀又怎麽了？」
叶霄没有解释，只打开旧匣。
匣中躺着一枚黑残片。
黑得不见光。
灯火落上去，像被它吞了一口。
焦三炉嘴里的骂声停了。
沉黑长刀在叶霄腰侧轻轻一震。前厅外，旧炉院方向隔着两重院墙，传来一声极低的炉鸣。
焦三炉盯着那枚黑残片，眼睛一点点亮起来。
可那点亮，只亮了一瞬，便被他硬收回去。
他猛地擡头，瞪着叶霄。
「上次我怎麽说的？」
叶霄看着他。
焦三炉指向沉黑长刀，声音低了下去。
「第三枚不是不能喂，是不能急。」
「第二枚刚入刀，刀劲要先归鞘，刀脊那条罡路也要匀开。压不住它，第三枚下去，不是补刀，是喂裂。」
他说到这里，冷笑一声。
「你当黑残片是铁砂？」
叶霄没有反驳。
他右手落在刀柄上，拇指轻轻扣住鞘口。
沉黑长刀又震了一下。
这一次，震意没有往外散。
刀鞘边缘那道暗纹本要浮起，却被叶霄掌下那口罡气按回去。暗纹沿着鞘口游出半寸，又一寸寸退回刀脊深处，最後归到刀柄下方。
案边水盏里的细纹刚乱，便重新归平。
前厅安静了一瞬。
焦三炉眼里的骂意没了。
…。。