青红相间的灵果便浮空落于案上。
“是，上仙！”猴子迟疑一瞬，抓起果子就啃，三两口啃得只剩核。
方才那枪影还在眼前晃，他心头火烧火燎地烫：想变强，想站得稳，想……跟在这人身边。
刚张嘴想搭话，却见杨蛟眉梢一抬：“还不去？”
话音未落，猴子一个激灵跳下树，撒腿奔向菜园。
可刚掀开竹篱，他就僵在原地——满畦绿油油，哪片该留？哪片该拔？
拔错一根，怕不是真要被架上柴堆烤成猴头菇。
左思右想，额角沁汗，终究咬牙转身，小跑回院中，缩着脖子嗫嚅：“上仙……俺瞅不出哪个是菜，哪个是草。”
杨蛟眸光微闪，袖袍一拂，一本薄册已飘至猴子面前。
“顶上冒花抽穗的，是菜；横着爬、贴地钻、蔫头耷脑的，全是草。”
猴子捧册细瞧，不多时便分得明明白白。
转头扎进菜园，弯腰挥爪，干得比蜜蜂还勤快。
这般日子晃眼过了半载。
猴子对杨蛟的敬畏没减，却添了几分踏实——那人眉间杀气未敛，身上血腥味也未散，可从不滥伤无辜，更不欺弱凌小。
如今他早断了归山念头：这儿有灵桃管够，有枪影可参，有热茶暖胃，连夜里风过松林的声音都听着踏实。
待杨蛟收功回廊下，猴子深吸一口气，扑通跪地，声音发颤却字字清晰：“上仙……收俺做徒弟吧！”
话出口，眼珠一眨不眨，亮得像浸了晨露。
“准了。”杨蛟颔首一笑，“这半年，你守得住嘴，耐得住性，扛得住苦——够格。”
“弟子狗蛋，拜见师尊！”猴子额头重重磕地。
“起来。”杨蛟端坐不动，“拜师须行三跪九叩，这是规矩，规矩不能破。”
“师尊……啥叫三跪九叩？”猴子挠挠耳根，一脸懵懂。
“跪三次，每次叩首三下，共九叩。跪—叩—起—再跪—再叩—再起—再跪—再叩——礼成。”杨蛟语气平和，像教人辨草那般耐心。
猴子依言上前，俯仰之间，额头沾土，脊背绷直，一声“师尊”喊得清亮又滚烫。
“好，从今往后，你便是吾门下弟子。”杨蛟掌心摊开，两卷竹简静静悬浮，“此乃你师祖亲授《玄冥枪经》，此为《上清玉宸金章》——好好参悟。”
稍顿，他抬手拍了拍猴子肩头：“拜师礼么……为师眼下没趁手
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