周五傍晚，李曼下了班就直奔艺华招待所。
招待所离央行不远，走路也就十分钟不到。旁边就是今年新开业的国宾酒店，每天最低四百块的房费，实在不便宜；而艺华招待所就实惠多了，住一晚花不了多少钱。再加上它是工艺美术馆办的，干净正规，房间虽然不大，但收拾得利落，所以每次顾秀芝来燕京看女儿，这里就成了她的首选。
李曼敲开门，一眼就看见房间里的景象——顾秀芝正盘腿坐在床上，面前摊着一大堆报纸，《燕京日报》《燕京晚报》《精品购物指南》，翻开的版面上全是房产广告，红笔圈圈画画，涂了好几处。
”妈，”李曼换了拖鞋走进来，把包放在椅子上，”你还真买呀？”
顾秀芝头也不抬，手里捏着红笔，在一条房源信息下面又画了一道：”买，当然是真买。不然你现在的住宿条件，我怎么能放心？”
李曼拖了把椅子坐在床边，轻轻叹了口气。她知道母亲操心的是什么。
说起来，她进央行的时机实在有点不巧——
2000年正好赶上央行最后一批福利分房，可论资排辈，她一个新进来的未婚小年轻，根本排不到前面。资历老的、已婚的，先把名额占完了，剩下的一点边角料也落不到她头上。而央行的集体宿舍又在改造，康乐里那边一边改造一边回收旧房，新的宿舍区最快也要明年才能投入使用。她正好被卡在这个空档上，只能自己租房住。
可租房也不容易。
金融街这一片，随便一套房子月租都要一千五往上，可她刚进央行，一个月工资加补贴到手还不到一千块，连半间房都租不起。最后只能在离单位稍微远一点的地方，跟人合租了一间不大的次卧。饶是如此，每个月顾秀芝还得补贴她一笔钱。
顾秀芝越想越觉得亏——每个月把钱塞给房东，不如自己买一套，把钱给银行交月供，好歹房子是自己的，女儿住着也安心。
”妈，真不用买，”李曼说，”我现在住的地方挺好的，房东人也不错，合租的姐姐也挺好的。”
”好什么好？”顾秀芝终于放下报纸，拧起眉毛，”你住那地方，楼底下什么乱七八糟的人都有。还有那个房东，叫他给房间多加一把锁，磨磨唧唧拖了半个月才换上。你知道这半个月你面临多大的风险吗？当时跟你爸说这事的时候，要不是他拉着我，我当天晚上就过来了。”
李曼捂着额头：”妈，我又不是小孩了。我住那地方楼下没几步就是派出所。”
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