码头深处。
陆真跟着众人来到泊位，抬头一看，顿时倒吸了一口江上的冷气。
停在眼前的，并非他想象中那种插着桅杆的传统木制帆船，而是一头庞大的黑色钢铁巨兽！
这是一艘长达十余丈的蒸汽铁船。漆黑的钢铁铆钉外壳透着冰冷厚重的金属光泽，高耸的烟囱里正往外喷吐着刺鼻的黑烟。
“陆老弟，没见过这等大家伙吧？”
赵四拍了拍陆真的肩膀，指着那厚实的钢铁船帮，压低声音道：“这世道变了。自从几十年前，洋人的坚船利炮在江面上炸翻了水神庙，这长江的水脉就彻底乱了套。”
他眼中闪过一丝忌惮：“如今这江底，深水区里藏着不少吃人的‘水妖’！那些普通的木船，遇上风浪还能挺一挺，可若是遇上江底那些变异的妖兽，人家尾巴一甩，大木船当场就得散架！
只有这种包着厚钢板、马力强劲的蒸汽铁船，才能在这条水路上硬生生蹚出一条活路来。”
“上船！起锚！”
伴随着一声粗犷的吆喝，粗大的缆绳被绞盘卷起。
“呜——！”
一声震耳欲聋的汽笛声撕裂了江面的晨雾。蒸汽机全速运转，巨大的螺旋桨搅碎了浑浊的江水，钢铁巨轮缓缓驶离码头，驶入了浩荡奔流的长江。
船入江心，风浪渐起。
甲板上，一众护院分批巡逻。陈二和侯三则带着几个熟练的船工，来到了船尾的一处特制绞盘旁，准备向陆真这新来的内门高手展示顾家的绝活。
“陆爷，瞧好嘞。这就是咱顾家捕‘赤鳞鱼’的手段。”
侯三指着地上一张用小拇指粗细的精钢绞线编织而成的特制渔网。网心处，绑着一块散发着刺鼻腥臭和浓烈药材味的诡异血肉，这是特制的诱饵。
“这异化宝鱼凶得很，普通渔网一咬就破，只有这精钢网才能困住它们。”
几个船工合力，借着蒸汽绞盘的动力，将沉重的钢网抛入江水深处。
约莫过了两炷香的功夫。
“绷——！”
连接渔网的精钢锁链猛地绷直，发出令人牙酸的金属摩擦声。
“有货了！绞盘，拉！”
蒸汽机发出嘶吼，巨大的齿轮咔咔作响，硬生生将渔网从湍急的江水中拖拽了上来。
“哗啦！”
水花四溅，精钢网中，一条小臂长短的怪鱼正疯狂翻滚挣扎。那鱼通体覆盖着血红色的鳞片，在阳光
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