夕阳西下，老麻叔拖着沉重的步子，拐进了一条小巷。
“咳咳……咳咳咳……”
刚一进屋，一阵的咳嗽声便传了过来。
角落的旧木床上，一个七八岁的小女孩正缩在单薄的被子里，咳得小脸通红。
女孩梳着两个小羊角辫，瘦巴巴的，但一双眼睛极大极亮。
看到老麻叔进来，她强忍住咳嗽，从被窝里伸出小手。
“爹，你回来啦……”声音透着一股懂事的乖巧。
“哎，囡囡乖。”老麻叔赶紧走过去，粗糙的大手轻轻拍了拍女儿的后背。
屋子另一头，一个穿着打满补丁粗布衣裳的妇人，端着个粗瓷大碗走了过来。
“当家的，先吃口热乎的吧。”
妇人是老麻叔的媳妇，面容憔悴，但眼神透着温柔。
碗里是热腾腾的素面，清汤寡水，看不见一点油星，连几根菜叶子都少得可怜。
囡囡咳嗽得喘不上气，却还挣扎着要爬起来。
“爹累了一天了，多吃点。”她懂事地用小手把碗往老麻叔面前推了推，又乖巧地递上筷子。
看着女儿蜡黄的小脸，老麻叔心里像被刀子狠狠剜了一下。
囡囡得的是肺痨。
城里的土郎中看了个遍，都说没治。
唯一的活路，是去租界洋人的大药房，买那种极贵的西洋特效药，而且要经常服用。
可那药价，连他这练力后期负担起来也吃力。
老麻叔端起碗，大口大口地往嘴里扒拉面条，喉咙里像梗着一团棉花。
“当家的，你今天……有心事？”媳妇坐在床边，看着他的眼神，柔声问了句。
老麻叔动作一顿。
他咽下嘴里的素面，挤出一个笑。
“没事。局子里换了新差头，是个大方的主，今天发了笔赏钱。”
“那就好，那就好。”妇人松了口气，转身去拿热毛巾给女儿擦汗。
夜深了。
屋子里点不起煤油灯，黑漆漆的。
老麻叔借着窗外透进来的一丝微弱月光，看着熟睡中依然不时皱起眉头的妻女。
他抬起手，摸了摸自己掌心厚厚的老茧，和虎口处那道深深的刀疤。
在这乱世里，他早就没了往上爬的心气，只想混口饭吃。
可现在，退无可退了。
“二阶凶兽首领……五十头变异兽群
…。。