一个半月后，宋砚的刀功终于突破到了高级，不过他并未急着找师傅学习荷花酥，而是将时间用在了练习抻面上。
这天下午，后厨难得清闲。
宋砚站在案板前，双手捏着一团面，抻、拉、对折，再抻、再拉。
面条在他手里像活了一样，越拉越长，越拉越细，在指间流转如丝。
十一次！
面条细如银丝，在案板上整整齐齐地码着，根根分明，没有一根断裂。
“刀功练好了？这几天一直在抻面。”秦怀仁不知何时出现在了他的身后。
“应该赶上调味的水平了，师傅。”宋砚把手里的面对折放下。
“哦？”秦怀仁从案板旁边拿起一根胡萝卜，递给他，“雕个花给我看看，最简单的就行，花里胡哨的你也不会。”
宋砚接过胡萝卜。
雕花他确实没怎么练过，但见郑功成雕过无数次，步骤也算熟悉。
他拿起一把小刀，开始操作。
动作不算快，但每一刀都很稳，胡萝卜片在他手里一片一片地落下来，花瓣也逐渐展露出形状。
终于，一朵小小的胡萝卜花搁在了案板上，端端正正，中规中矩。
秦怀仁拿起来看了看，翻来覆去地端详了一阵，点了点头：“虽然慢了点，但手上稳了，刀功算是入门了。”
宋砚松了口气。
“下周我要出一趟差，你跟我一起。”秦怀仁把胡萝卜花放回案板上。
“出差？去哪儿？”
“给外宾做饭。”秦怀仁说得轻描淡写，也没有详细解释的意思。
但宋砚却有些激动难安。
这个年代能给外宾做饭，那绝对代表着国家对秦师傅手艺的认可。也就是说，自己在跟着一位国宴手学习白案？
这可不能给他老人家丢人啊！
于是接下来的几天，宋砚练习的更加积极，生怕去了给师傅丢分儿。
到了出发那天，他更是天没亮就起来了，在德胜楼门口等到了秦怀仁。
两人坐上一辆吉普车，颠簸了十来分钟，到了一处红墙灰瓦的院子门口。门口站着哨兵，检查了证件才放行。
院子里面收拾得干干净净，几棵老槐树遮出大片阴凉。穿过回廊，后面是一排厨房，已经有人在里面忙活了。
秦怀仁推门进去，两个年近半百的中年男人正在里面准备食材。
一个瘦高个，围着条
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