银子。
夫妇俩得了甜头，许是生女儿的气，想落郑海棠的面子，脑子一抽，又降一级，由侯降为伯，再领一笔丰厚银子。
搬进延宁伯府那日，两口子抱着银子呵呵笑，对郑海棠那点怨气也就少了许多。
再次进宫时，姚氏就恭敬多了。
会行礼，会用敬语，会心平气和问女儿，“在宫里过得可舒心？”
郑海棠也秉着“母慈女孝”的家风，对她和颜悦色，“皇后娘娘是个宽和之人，从不为难。”
其实她心里一直有个疑问，为何都是爹娘的女儿，自己姐妹境遇却是如此天差地别？
可终究没问出口。
因为答案已经没有意义。她不在乎了。
郑家起头，其余勋贵也都跟着自请降爵。一场改制如火如荼，进行得比想象中顺利。
虽耗去国库一笔补偿金，却抬升了爵位本身的含金量，为朝堂整肃出一副真正稳固的骨架。
厘定之后，勋贵国公三位：富国公、定国公、镇国公。
侯爵十四位，伯爵十一位。
宗室设亲王两位，郡王六位。
至于子爵、男爵，授封数量最多，然皆为流爵。仅限本人终身享有，概不世袭，身死即除爵。
光启太上皇望着手中勋贵改制的名册，看着那一笔笔拨付出去的补偿银，心中阵阵肉痛。
花销数目极其庞大。
年初九宽慰他，“银子没了可以再赚。可若是勋贵名位彻底贬值，世家体面荡然无存，江山便难以稳固。”
偌大的国公、侯伯世家，顶着朝廷授予的尊号，却一个个家声败坏、窘迫潦倒。
在外人眼中，这便是朝廷名器轻贱。
若是连朝臣勋贵之心都无法安定，又何以安抚天下百姓？
这笔银子，花得值。
光启太上皇长叹一声，心道，这烂摊子，总算是归置好了。
入夜，宫苑灯火次第亮起。
年初九置内廷夜宴，邀后宫一众妃嫔赴席。
长安帝亲临。
这竟是十二位嫔妃，头一回得见天子真容……