界没有再回塔顶，那天下午他沿着归源城的街道走了一遍。从广场出发，沿着主街走到东门，又从东门折返，沿着城墙根走到南门。空跟在他身后，不近不远，大约两步的距离。街道两旁的铺子都开着门，有人在卖菜，有人在修鞋，有人在门口晒太阳。界走得慢，目光却不时地扫过街面上的灰泥墙根、墙角的阴影和屋檐下的石阶。
在一家卖杂货的铺子门口，界停下来。铺子门板半掩着，门口摆着一张矮桌，桌上放着几样东西，一只旧陶罐、一块磨刀石、一把缺了柄的剪刀。界的目光落在那只陶罐上——罐口用布塞着，布已经发黑。界走过去，蹲下来，伸手拿起那只陶罐。罐身入手之后，他发现罐子比看上去要沉一些，内部像是装着东西。界伸手拔掉布塞，往里看了一眼，罐子里空荡荡，什么都没有，只是在罐底的边缘处有一道细痕，不太像是磕碰出来的。
界把罐子放回桌上，站起来，看向铺子里面。铺子里光线很暗，一个老人坐在柜台后面。界走进铺子，老人抬头看了他一眼。界把陶罐的底部放在柜台上，指腹顺着那道细痕按了一下。“这只陶罐是哪里来的？”
“从城东一个旧院子搬来的。”界把铜令牌掏出来，放在陶罐旁边，“这枚令牌你见过吗？”
老人拿起令牌，翻过来看了看，又翻回去，用手指沿着刻字的边缘摸了一圈。“没见过。”
界把令牌收回来，把陶罐重新放回柜台上。“那个旧院子在哪？”
“城东，枯柳巷尽头。”界转身走出铺子。枯柳巷在城东最靠边的地方，巷口有一棵枯死的柳树，只剩半截树桩。巷子很深，两侧的院墙都破旧了，墙根处的泥地被踩得硬实，像是还有人在走动。界走到巷子尽头，最里面那扇院门虚掩着。
界推开院门，院子里长满了杂草，正屋的门窗都已朽坏，用木条从外面钉死了。界穿过院子，走到正屋门前，手指沿着钉死的木条摸了一圈。有一根木条钉得比其他几根浅，像是被人拔出来又重新钉回去过。界把手指伸进木条和门框之间的缝隙，往外一拉，木条松动了，被他抽了出来。门板上有一个巴掌大的缺口，缺口边缘的木头是新的，看起来不像是自然朽坏的。
界弯腰，从缺口往里看。屋里光线很暗，地面上散落着一些杂物，墙角堆着几个陶罐，罐口都用布塞着，和杂货铺门口那只一模一样。界推开门，门板在推开时发出一阵生涩的摩擦声。他走进屋里，蹲下来检查墙角的陶罐。他拿起其中一只，拔掉布塞往里看了一眼，罐子是空的。他又
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