阿月在沙地上越走越快。
脚下的细沙随着她的步伐微微陷落，每一步都会留下清晰的印痕，但沙面过于干燥松软，脚印的边缘很快就开始塌散，她走过的路径在身后迅速模糊成一片浅浅的痕迹。她没有回头去看，目光始终锁定前方那座沉默的轮廓。
距离拉近到二十步时，她终于看清了那件东西的全貌。
那是一只巨大的石柜。柜体呈规整的长方体，高约半人，长宽各约两步有余，通体由一整块青灰色的石材雕凿而成，表面被细密的沙尘覆盖了大半，露出少部分石面的地方泛着经年累月打磨出的温润光泽。石柜的顶部平整光滑，没有雕纹，没有凸起，四角被打磨得圆润饱满，像是被人反复触摸过无数遍。
她又走近几步，在石柜前三步的位置停住了。这个距离足够她看清石柜的每一处细节——柜体正面有一道横向的缝隙，将整面石柜分为上下两部分，上部的边缘微微凸出，像是一只厚重的盖子盖在下部的底座上。盖子和底座之间贴合得极紧，缝隙窄得几乎看不出厚度，但不像是密封死的。
她蹲下身，把铁镐横放，用指尖沿着那道缝隙缓缓摸了一圈。缝隙的宽度均匀，边缘整齐，没有变形或磨损的痕迹。她又把手指按在盖子顶部，试探性地向下按压——盖子纹丝不动，但从触感来判断，它和底座之间并非一体，中间应该有一层极薄的分离面。
赵铁也蹲在了对面。他放下铁镐，双手撑住石柜的边缘，肩头微微下沉试了试力气：“很沉，盖子没封死，但压得紧。”
阿月没有立刻尝试撬开。她先绕着石柜走了一圈，确认柜体的四面都没有额外的孔洞或标记，又俯身查看石柜底部与沙面接触的地方。柜底四面都嵌进了沙层中，沙面在柜体周围堆积出均匀的弧度，像是被风长年累月吹拂后自然形成的堆积形态。没有被近期移动过的迹象。
她走回石柜正面，重新蹲下来，把目光落在盖子与底座相接的那道缝隙上。在缝隙的靠左位置，她注意到一处极不显眼的凹陷——不是石料本身的缺陷，而是一个人为加工的浅槽，窄细如线，只有半指长。
她伸手摸向怀中，取出那块最小的石片，将石片的边缘对准浅槽，轻轻地嵌了进去。石片和凹槽的边缘严丝合缝地贴合，像是专门为它预留的位置。石片嵌入的瞬间，她感觉到石柜内部传来一道极其细微的响动，极轻极短，像是有什么细小的机件在柜体内弹了一下。
她屏住呼吸等了片刻，石柜没有再发出任何声音，盖子也没有松动
…。。