阿月走到西侧裂缝前时，最先感受到的是温度的变化。之前站立的石台区域虽然热，但那股热是均匀的、稳定的，像被大火烘烤了整天的石墙散发的余温。但西侧这条裂缝不一样，气流从裂缝深处涌出来的时候，裹着一股又湿又烫的劲道，像一口蒸了几天的锅突然掀了盖，雾气里带着油腻的质地。
她侧身站在裂缝边沿，先用铁镐探了一下裂缝内侧的宽度。镐柄伸进去一半便触到了对壁，裂缝不宽，大约二尺出头，两人侧身的话勉强能挤过去。她侧过身体往里走，两边的石壁贴着她的肩头和后背，石面被热气蒸得微微发黏，衣服蹭过去的时候发出干燥的摩擦声，像蹭过一片被晒焦的树皮。
缝隙里的光照比外面更暗。暗红色的光线从头顶高处渗透下来，像隔着一层厚厚的红纱照进来，她手里的火折子在这种光线下显得格外昏黄，照亮的范围被压缩到了只有方圆几步。她摸着两侧的石壁往前挪，脚下踩到的地面开始发生变化——从粗粝的碎石变成了更细密的沉积物，软韧的，踩上去微微下陷，像一层厚实的苔藓或者油泥。
她蹲下来用手指蹭了一下地面的沉积层。黑色的、油腻的，指尖沾上去之后搓不开，像是某种高黏度的有机物经年累月堆积之后形成的胶质层。她把手凑近闻了一下，一股浓重的油脂气息扑上来，混着地热带来的硫磺味，底下还压着一层腐熟的甜腥，闻多了之后后脑勺隐隐发沉。
她加快了脚步。裂缝向前延伸了大约二三十步之后，前方豁然开阔了些许，形成一个不规则的弯折空间。空间的中央有一处低洼的凹陷，凹陷的形状像一个浅盆，盆底积着一层暗棕色的半液态物质，表面浮着一层油亮的光，像一块刚切开的动物脂肪慢慢融化后铺开的样子。热气从盆底冒出来，持续地将那些半液态的物质搅动成缓慢的、几乎看不出在动的对流循环。
阿月蹲在凹陷边缘看了看。这就是守火人说的骨油沉积层了。地底热泉上层积聚的油脂状物质，在地热作用下保持半液态，常年不断地沉淀累积，变成这种可以取用的燃料。
她四下看了看，手边没有现成的容器。陶罐太小，装不了多少。她翻了一下自己带来的背袋，里面有两只水囊——一只装了水，一只空的。她把空水囊解下来，蹲在盆边用囊口贴着油层表面慢慢舀进去。骨油比水重，舀的时候阻力明显，像搅动稠粥。她舀了满满一囊，大约两斤多的量，扎紧囊口。
起身之前，她余光瞥到凹陷底部有一件东西被厚厚的油层淹了大半，只有一小角露在油面上
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