叶无忌解开绑在石柱上的绳子，但双手的绑缚没解，“今日再走半天，便到你们黑水部的地界了。你最好在路上想清楚，见了杨雄说什么话。”
杨烈舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“叶爷爷……你真要把我交给杨雄？”
“不然呢？留着你过年？”
杨烈打了个寒颤。他太清楚侄子杨雄的手段了。那小子表面上恭顺孝悌，骨子里比他还狠。他带兵出来抢粮，本就是跟杨雄争夺继承权。如今兵败被擒，送回去等于是把脖子伸到杨雄刀下。
“叶爷爷，咱们商量商量。”杨烈挤出一副讨好的笑容，“你把我交给杨雄，他最多谢你一句，不会给你任何好处。可你若是放了我，让我带着剩下的心腹回黑风峡，我跟杨雄分庭抗礼，黑水部内乱不止。你们在灌县不就安生了么？何必非要让杨雄一统黑水部？那小子野心大着呢，他坐稳了位子，迟早也会来打你。”
叶无忌回头看了他一眼。
这番话倒不全是废话。杨烈虽蠢，可这种搅浑水保命的本事还是有的。只不过他错估了叶无忌的算盘。
“你想多了。”叶无忌蹲下身，跟杨烈平视，“我不需要黑水部内乱。我需要黑水部听话。”
杨烈愣住了。
“你侄子杨雄比你聪明十倍。他知道大势所趋。他爹快死了，铁勒和鬼面两部在旁边盯着。他需要一个靠山。我就是那个靠山。”
杨烈嘴唇哆嗦了两下：“你……你想让黑水部给你当走狗？”
“不是走狗。是盟友。”叶无忌站起来，“当然，盟友也分大小。你们出人出马，我给你们铁器盐巴。公平买卖。”
杨烈的脑子转了几圈。他听出来了，叶无忌根本不打算跟黑水部打仗，他要的是控制。用贸易绑住西羌人的命脉，比用刀剑管用一百倍。
“那我呢？”杨烈问出了最关心的问题，“你把我交给杨雄，他会杀了我。”
“他杀不杀你，取决于你有没有利用价值。”
“我有什么利用价值？”
叶无忌没回答。他走到马旁，从鞍袋里取出干粮和水囊。
程英已经把行装收拾妥当。她牵着两匹马走到洞口，把杨烈的那匹也牵了过来。
叶无忌扔了半块干饼给杨烈。杨烈双手被缚，只能低头叼着饼，狼吞虎咽地啃了起来。
程英站在一旁，看着杨烈吃相，皱了皱眉。她从水囊里倒了些水在碗里，放在杨烈膝前。
杨烈抬头看了她一眼
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