晨会在九点四十分结束。
课长山田正和合上文件夹，宣布散会。
椅子腿摩擦地板的声音响成一片，融资审查课的职员们三三两两站起身，往门口走去。
桐生也哉刚站起来，就听见右手边传来一个清冷的声音。
“桐生君。”
千早百合并未看他，只是低头整理着自己面前的资料，把散开的页角对齐，在桌面上轻轻顿了两下。
“你留一下。”
周围几个同事的目光短暂地掠过桐生也哉，又迅速移开。
最后一个人带上门，会议室里只剩下两个人。
千早百合把整理好的资料放在一边，抬起头。
她的坐姿永远是标准的，身体挺得笔直。
于是那件米白色的丝质衬衫就格外受罪。
领口第一颗扣子规规矩矩地扣着，但从第二颗开始，布料就被撑出一种微妙的张力。
“桐生君。”
“啊……是。”
“你今天是踩着点到的。”
“八点五十五分，点名册翻开的时候，你推门进来。如果早一分钟点名，你就已经迟到了。”
桐生也哉低下头：
“对不起。”
“你不用道歉。”
千早百合把双手交叠放在桌面上。
“我只是想告诉你一件事。在银行里，差一点和已经之间没有区别。你差点赶上，和你没赶上，结果是一样的。”
她停顿了一下。
“你知道上周东大阪那家金属加工厂为什么被拒贷吗？”
桐生也哉抬起头。
“只因为他们的社长迟到了三分钟。”
“三分钟，他说是因为路上堵车。但融资课不看原因，只看结果，一个连面谈都会迟到的经营者，他的时间管理能力、他的危机预判能力、他对合作伙伴的尊重程度，全都不合格。”
“把钱借给这样的人，就是在给银行制造不良债权。”
她的目光落在桐生也哉身上，像一把尺子，在比量他的尺寸。
“你是新人，所以今天我告诉你这些。但下一次，我不会再说第二遍。”
桐生也哉没有反驳，也没有必要反驳，因为日本的职场就是这样。
他深深鞠了一躬。
“我记住了，千早系长。”
千早百合看了他两秒，似乎对他的态度还算满意，然后
…。。