袁少游摸了摸下巴，压低声音。
“乖乖，这阵仗，不像是去游山玩水的啊。”
薛明阳嘿嘿一笑，一拍大腿。
“我懂了。”
“这帮蛮子在武侯祠撒野，还冲撞了咱们的府试案首。”
“这事儿府尊大人能忍？”
他凑近两人，做了一个噶脖子的动作。
“这叫秋后算账。”
“给他们随便安个刺探军情的罪名，直接拿下。”
赵文翰翻过一页书册，唇角轻微上扬了一下。
车厢里重新恢复了平静。
只剩下车轮碾过官道发出的咯噔声。
行至半日，日头逐渐偏西。
当车队在一个熟悉的三岔路口拐入通往清河县的土路时，车厢里所有人都感觉到了。
要到家了。
路边的景色不再是府城的喧嚣繁华。
映入眼帘的，是清河县独有的田园农地。
得益于顾辞画的那份治水图纸，清河县如今水网纵横。
宽阔的水渠在田间交织，清流哗哗作响。
初夏时节，水田如镜，大片大片绿油油的秧苗连绵不绝，透着一股勃勃生机。
空气里的味道，也变成了混合着泥土与芳草的清香。
薛明阳长长舒了一口气，整个人瘫在座位上。
“总算回来了。”
“闻到这股泥土味，我心里才踏实。”
周秉文坐在头车，看着前方越来越近的清河县界碑。
他那紧绷了一路的肩膀，终于彻底松弛下来。
这趟府城之行，这群清河县的孩子给了他太多惊喜，也是对他半生教书育人最好的肯定。
他收回思绪，目光望向前方，便瞧见不远处的官道旁，跑出来一个人影。
那人穿着一身衙役的短打劲装，看见车队过来，一边拼命挥手，一边朝着这边飞奔。
头车的车夫赶紧勒住缰绳，将车停下。
那衙役跑到车前，连气都来不及喘匀，对着周秉文就是一躬到底。
“周先生！”
“可算把您给盼回来了！”
周秉文认得他。
这是县衙班房里的老衙役，姓张。
“张大哥，你怎么在这里？”
张衙役直起腰，咧开嘴笑得满脸褶子。
他指了指身后不远处拴在树下的健马
…。。