顾辞眉眼弯弯，透着几分温润。
“若无大人这般严苛的学官坐镇把关，清河县何来今日的鼎盛文风。”
“长辈的考校是督促，学生感激还来不及，何谈对不住三字。”
他举起手中的茶杯，齐眉一敬。
“学生年幼，不胜酒力。”
“这杯茶，学生敬大人的严谨治学。”
说罢，顾辞仰头将茶水饮尽。
孔德正看着顾辞那张从容平静的脸，眼底的羞愤渐渐化作一抹深深的敬佩。
没有得理不饶人。
几句话，一杯茶、不仅化解了他心底所有的难堪，还把学官的体面稳稳当当还给了他。
孔德正捧着茶杯，将茶水一饮而尽。
“好。”
老人重重点头。
“清河县能出你这样的案首，是清河县的福气。”
“老夫心结已解，就不搅扰诸位雅兴了。”
他转身迈着大步走出春风楼，背影透着释然后的轻松。
酒席一直闹腾到将近子时才散场。
薛万堂喝得东倒西歪，紧紧拽着顾辞的袖子不松手。
“贤侄，今晚坐伯父的车回去。”
“莫要跟我客气。”
他打了个响亮的酒嗝，冲着门外招手。
“薛福，把家里那辆最宽敞的马车赶过来。”
“使不得使不得。”
守在台阶下的老班头拱了拱手。
“薛老爷，您歇着吧。”
“宋大人早就算准了顾公子今晚要赴宴，知道您薛家必定客气。”
“但大人说了，顾公子是咱们清河县的文曲星，得由县衙亲自接送。”
张班头指着停在路边乌篷马车，冲着顾辞躬身。
“公子，夏夜里闷热，车里特意备了凉茶和驱蚊的香囊。”
“您请上车吧。”