贞观二十三年，夏。 长安城遭遇了百年难遇的极端酷暑，毒辣的烈日高悬中天，将巍峨的太极宫烤得如同蒸笼一般。滚滚热浪扭曲了空气，连宫墙上的琉璃瓦都在高温下泛着刺眼的白光，整座象征着无上皇权的宫殿被裹进一片令人窒息的燥热之中。
甘露殿外的汉白玉阶被晒得滚烫，李恪已经跪了整整两个时辰。这位曾经被太宗皇帝亲口称赞“英果类己”的吴王，此刻身着一袭厚重的素白囚服，面色惨白如纸，双目紧闭，气息全无。汗水早已湿透了他的脊背，又在高温下被蒸干，留下一圈圈白色的盐渍。他仿佛一尊在烈火中炙烤的干尸，唯有那挺直的脊梁，还在无声地诉说着大唐皇室的傲骨。
“吱嘎——” 沉重的殿门被缓缓推开，殿内的冰鉴凉气与殿外的滚滚热浪在门槛处无声交锋，激起一阵扭曲的雾气。
新帝李治身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，快步踏出殿外。这位刚刚登基不久的大唐天子，看着阶下那具毫无生气的躯体，眼眶瞬间通红，眼泪在热风中瞬间蒸发：“三哥……”
“陛下，哭哭啼啼，成何体统？” 一道阴冷而尖细的声音，毫不留情地截断了天子的哀伤。长孙无忌府上的大管家身着紫袍，从李治身后缓步走出。他并未行跪拜大礼，只是微微欠身，用帕子掩着口鼻，目光越过天子，轻蔑地扫视着烈日下的李恪。
就在这时，一道凄厉的女声从侧殿传来，撕破了闷热的死寂：“住手！” 杨妃跌跌撞撞地冲了出来，发髻散乱，满脸泪痕。她不顾一切地扑到李恪身边，用颤抖的双臂护住那具滚烫的“尸体”，猛地抬头死死盯着那名管家，悲愤地嘶吼道：“长孙无忌好大的威风！先帝尸骨未寒，你们就要如此逼迫他的亲骨肉吗？！”
管家看着这位前朝公主、如今的落魄妃子，眼中闪过一丝不屑，冷笑道：“杨妃娘娘，慎言。太尉大人本已奏请陛下，依谋逆大罪赐吴王自尽。是你跪在太尉府前磕破了头，又是吴王自己签下认罪书，太尉大人才勉强同意网开一面。”
说到这里，管家不再理会悲愤欲绝的杨妃，径直走到李恪面前，展开圣旨，声音冷漠如冰：“吴王听旨！念尔认罪态度尚可，死罪虽免，活罪难逃。即日起，削去‘吴王’封号，降为朔西郡王。封地由富庶江南改至朔西西域碎叶城，命你戴罪戍边，永镇国门！”
管家顿了顿，嘴角勾起一抹残忍至极的弧度，继续念道：“朔西路途遥远，风沙苦寒。太尉大人有令，特许你归府整顿，允你自择亲卫随从若干，自行前往封
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