周身上下，足有二十余处创痕——或刀伤，或矛伤，有的已然结痂成疤，有的犹自渗血未干。
可他仍站在那里，仍举着刀，仍挡在隘口正中。
阿史那啜默见此地无法通过，旋即夹着马回拨，踏过被血染红的雪。
至此，身边只剩十来个亲随。
之后，隘口初那最后一个亲兵倒下。
百夫长和校尉慢慢跪下去，刀尖拄地，撑着没有倒。
“老子……守住了。”
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无法去隘口，阿史那啜默只能赌，去一处这次征战没有参战的中立部落落脚。
就这样，他又引众行过数里。
路旁忽地跳出两名小卒。
二人面容一般无二，便似一个模子刻将出来。
一个执刀携盾，一个挥舞长枪，嘻嘻哈哈地，拦住两名落后亲兵的去路。
“哥，这个归我。”
“行，那个归你。”
兄弟二人，一攻一守，配合得天衣无缝。
两个亲兵竟被缠得脱不了身。
阿史那啜默没有停。
他策马继续往前跑。
身后传来两声惨叫。
他不知道是谁死掉了，但他知道，自己落单的亲兵没有回来。
又行一里，路旁又有一小卒，身后背着骨灰坛。坛子以粗布裹着，负于背上，步履之间哐当作响。
阿史那啜默不知那坛中所盛何物，但观其形，料想必是于那小兵极为重要之人。
他见阿史那啜默在人群中，旋即纵马横刀，拦于路中，举刃冲来。
有一亲兵上前抵挡，就此失了踪影，再无所踪。
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天色渐亮，阿史那啜默走了一夜，一路又遇到一些铺天盖地搜寻他们的大乾士兵。
他在一处河边停下，马在喝水，他在喘气。
亲兵只剩五个了，个个带伤，个个面如死灰。
他看见河边站着一个裹着羊皮袄的人，手里拿着放牧的长杆，脸上蒙着厚厚的面巾，只露出一双眼睛。
他从那羊皮袄判断那人不是大乾人，是这里的牧民，直接发号施令。
“你，过来。”
那人走过来，低着头，好似真的牧民一样胆怯。
“最近的牧场在哪儿？”
那人缓缓抬起头。
面巾之下，乃是一张布满刀痕的
…。。