他深信，比起兵燹连绵、血流漂杵。
接受王化，于北胡百姓而言，定然是更好的归宿。
消息在草原上四散传开。
那些藏匿于雪地、隐伏于河畔、蜷缩于每一处角落的北胡百姓，一个接一个，缓缓走了出来。
他们不知“王化”为何物，不明“圣人教诲”是何意，但他们知晓。
大乾之人擒拿了他们的部落首领，却未曾加害于他们。
大乾人册封了老单于的儿子为新单于。
大乾的士兵为他们分划草场，分予牲畜，分发过冬、春之粮。
那些尚未冻毙的牛羊已然分发下去，那些焚毁的帐篷也重新支起，那些失怙失恃的孩童被送入学堂。
学着大乾的话，写着大乾的字。
这依旧是顾辰所说的——那是他们一代一代人的责任。
许多年后，北庭都护府的旗杆之上，飘摇着大乾的旗帜。
旗帜之下，立着一名北胡老人。
他仰首仰望那面旗，看了许久。
身旁兵士问他看什么，老人答：“以前此处挂的是狼头旗。如今换了一个。”
兵士又问：“你觉得哪个好？”
老人说了一句：“哪个能让我的羊熬过冬日，哪个便好。”
兵士笑了笑，没有再答。
风过处，将那面大乾旗吹得猎猎作响。
远处草原之上，隐隐有人唱起歌来。
不是北胡的调，是大乾的曲。
唱的是什么，听不真切，但那曲调，是欢快的。
那是孩童们在唱。
他们在学堂里学的。
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捷报抵达的半月后，一声嘹亮的啼哭划破了镇国公府的寂静。
稳婆从产房中走出，满脸堆笑，向廊下焦急踱步的大长公主道喜：“恭喜，恭喜，母女平安。”
消息传出，阖府上下，无不松了一口气。
赵红绫躺于产床上，满头大汗，发丝尽湿，紧紧贴于苍白面颊侧。
她的嘴唇干裂，眼里却尽是笑意。
丫鬟将洗净的婴儿轻轻抱至大长公主怀中。
那小人儿皱巴巴一团，浑身红彤彤的，两只小拳头攥得死紧，正闭着眼睛，哇哇大哭。
那哭声嘹亮得很，全然不似一个初生的婴孩，反倒如一匹小马驹昂首嘶鸣。
这个女孩，性情和她很像，一模一样。
…。。