崇圣十三年，八月。
“世降爵等”一政颁行以来。
在各大门阀世家中，可谓掀起滔天巨浪，震荡四野。
崇圣帝日日都能收到各方上书，堆积如山。
其后，宁王进言于前，内阁诸臣附议于后，为抚各大门阀世家不安。
崇圣帝遂下旨，在八月诗会后，中秋节前，于东苑设宴，款待诸士族臣工，及各勋贵家主。
旨意下来后。
月隐云中，京城不少人都感觉到。
东苑宴，堪称波谲云诡。
有人在局中，有人在局外。
就不知此局尽头，卷入或者即待卷入的人，是生，是死。
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夜深，邓府书房，烛火将残。
邓元直独坐案前，面前摊着一份明日东苑宴的宾客名册。
名册上的人名密密麻麻，如蚁如虱，每一笔都似枷锁，锁着大乾半壁江山。
他的手指抚过名册上那些人名。
吕氏、邓氏、欧阳氏、裴氏、张氏、王氏、荀氏、庞氏、范氏、薛氏、杜氏、韦氏、曹氏……
一个个家族，一代代人，在这张纸上落下一个又一个名字。
名字会朽，可那些名字背后的人，还在争。
争权，争利，争一口气，争一个“我比你强”。
诸多往事回首。
很多年前，承安帝为尚未出生的李策和邓缨指腹为婚。
他和父亲邓敬跪在御书房里，叩首谢恩。
那时候，他想的是。
邓家，从此不一样了。
然后，李策成了崇圣帝。
他的女儿当了皇后，他的外孙当了太子。
他一步步倾向皇帝，与曾经的同袍作对。
那些士族看他的眼神，和以前逐渐不一样了。
在他们眼里，他邓元直不过是“皇后的父亲”，是“靠女儿上位的国丈”。
他也从来不觉得，自己和吕兆、欧阳凌、张仲文，有多少不同？
都是士族，都是门阀，都是这张名册上的一个名字。
可他，又和他们不同，他必须在一条船上。
然后和这些人，划开界限，走上不一样的路。
“唉，蜗角虚名，蝇头微利……真不懂，到底是为什么？”
他摇了摇头。
可悲的。
可悲的他
…。。