我交了人就走。”
他的声音在安静的偏堂里越来越轻，只剩下尾音还贴着墙角没散尽。
第二天早上，顺天府尹亲自提审。
那人跪在堂下，比前一天更瘦了一些，颧骨的轮廓比日光下更加分明，他听完最后的问话后抬起头，沉默了片刻，然后说了一句：“你们以为我是给哪个娘娘偷的？”
说完他咬断了舌根。
堂上没有止血的东西，衙役按住他时他已经不再动了。
当天下午，顺天府尹写了一份详细案卷。
案卷在当天傍晚送到行宫后，当晚就被东厂的人调走了。
程壑川第二天去顺天府问起案卷去向时，府尹说东厂的人连夜取走了，连副本也一并收走了。
府尹又说，主审此案的推官在三天前已被免职，理由是“查案不力”。
一个月后，程壑川听说那位推官因“纵马惊驾”被贬海南。
贬谪文书上没有写明具体事由，只标注了处置结果。
程壑川后来没有再追查那件案子的后续，也没有人再提起过那些婴儿。
城南的婴儿失踪没有再发生，巷口卖干果的摊主也在入冬前搬走了，他原先摆摊的位置被一个卖针线的妇人占了，妇人收拾完摊位后也不在了，只留下一些竹筐碎屑在墙角堆积了一段时间，后来也被陆续收走。
巷口的墙根下已经看不出曾有人摆过摊的痕迹，石阶的棱角依然分明，没有多余的磨损。
案子卷宗被调走之后，北镇抚司的旧档柜里多了一册没有编号的记录，封面没有标注年份，夹层里压着几页字迹相近的文书。
东厂的人来过一次，把柜门关紧后，把钥匙沿着锁芯方向拧到底，没有再动过那把锁。
……
宣宗元年春，户部的盐税账目送到都察院复核时，程壑川注意到了一个数字：天津卫的盐引税额比去年同期少了三成。
他搁下账册，让人把天津卫去年全年和今年前三个月的盐引发放记录一并调来。
记录送到后，他把它与户部的总账核了一遍。天津卫的盐引发放数量没有减少，但实际解运到户部的税银确实少了三成。
他在后者的边角处停了一下，拿起记录册，沿天津卫码头一带的几处主要盐仓逐一对了一下入库时间，发现在同一时段内多次出现了先入库后出库的记录，间隔很短，像是同一批盐被反复登记了两次。
他又翻了几页，发现有几笔入库记录
…。。