程壑川把檄文写完，搁下笔，吹干墨迹，双手呈给朱元璋。
朱元璋接过去，从头看到尾，看了两遍，然后把绢帛搁在案角：“最后一句改一改。‘实为万民之计’太软了，改成‘实为天下除残去暴’。”
程壑川拿回去改了，重新呈上。
朱元璋看完，点了点头，把绢帛收进木筒里：“明天发下去。徐达、常遇春领兵出征，你跟着去，做军中参议。”
九月，徐达和常遇春率二十万大军从应天出发，先扫清湖州、杭州等外围郡县。
程壑川随军同行，白天在营中整理军报和粮草调度记录，夜间在帐中翻看各地的舆图和旧档。
大军进展顺利，湖州守将抵抗了半个月后开城投降，杭州守将跑了，余杭、富阳等地陆续被拿下。
到十月末，张士诚在江北和浙西的外围据点基本被清除，只剩下平江一座孤城。
十一月，大军合围平江。
徐达把营帐扎在平江城外四面的高地上，命各营分段围城，每一段设一名将领，各营之间以烽火联络。
平江城墙又高又厚，护城河绕城一圈，河面宽阔，城门都用铁皮包过。
徐达让人在城外筑起一道土墙，墙头架设弓弩和火铳，把平江城四面封死。
程壑川在土墙上走了一圈，看了一眼城头和城外的距离，回头对徐达说了一句：“徐将军，锁城围困的法子是对的。但围城的时间长了，城内的粮草会先耗完，城外的援军也会陆续赶到。要防着两件事：一是张士诚从水路突围，二是元廷的援军从北面来。”