阶，一步步离开后山绝境，朝着侯府核心区域走去。
山道两侧，林木葱郁、晚风微凉，往来不少侯府子弟、杂役护卫。
所有人看到沈砚的瞬间，动作皆是一顿，目光齐刷刷锁定在他身上，眼底满是惊疑、好奇、戏谑、复杂的神色。
整个镇北侯府，无人不知无人不晓，七日之前，这位落魄旁支少年，硬撼三房、顶撞族老、重伤沈浩、手握死士铁证，最终却依旧被宗族偏袒定罪，打入思过崖禁足受罚。
所有人都默认，七日思过崖苦寒折磨，足以磨碎他的傲骨、耗尽他的锐气、崩坏他的心境，此刻出关，必然是萎靡颓废、心态崩塌、锐气尽失。
可亲眼所见，众人心中预想的画面尽数落空。
沈砚依旧脊背挺直、眼神澄澈、步履沉稳，没有半分落魄狼狈，没有半分颓废怨怼，只是周身气场愈发冰冷深沉，让人不敢轻易靠近、不敢随意打量。
“他居然一点事都没有？”
“思过崖七日罡风侵蚀，怎么可能状态这么好？怕是硬撑面子罢了。”
“再撑又如何？得罪三房、忤逆宗族，从此在侯府再无立足之地，这辈子也就这样了。”
细碎的窃窃私语此起彼伏，充斥着轻视、嘲讽、看热闹的心态。
沈砚充耳不闻，目不斜视，心中毫无波澜。
蝼蚁的聒噪，不值得他浪费半分心神。今日出关，不为辩解、不为证明、不为博取任何人的认可，只为清算旧账、踏平阻碍、杀出前路。
一路前行，直通演武场。
按照侯府规矩，禁足期满子弟，需第一时间回归演武堂归队操练，接受执事核查状态，听从后续安排。
此刻，恰逢傍晚操练收尾之时。
整片演武场人头攒动，所有同辈子弟尽数在场，三房嫡系、附庸派系、中立子弟齐聚一堂，气氛热闹，却也暗流涌动。
高台之上，执事赵坤端坐原位，面色阴沉，目光阴冷，早早便听闻沈砚出关的消息，此刻死死盯着入场的少年，眼底杀意暗藏。
七日之前，演武堂一战，他颜面尽失、权威扫地，被沈砚当众质问、步步紧逼，沦为全场笑柄。若不是三房施压、族老偏袒，他险些落得失职重罚。
这七日，他早已憋满怒火，只等沈砚出关，便要借机发难、百般刁难、重新立威，彻底碾碎对方所有傲气。
演武场中央，沈浩左臂依旧缠着白纱，伤势未完全愈合，脸色依旧带着病态苍白，
…。。