一咬牙就报了拳击班。那一年，他二十一岁，连直拳和摆拳都分不清。
教练姓周，三十出头，听说年轻时打过省队的比赛，后来因伤退役，在这座城市开了家健身房。周教练教拳击有个特点：不爱讲花里胡哨的理论，上来就是基本功。一练步伐，二练直拳，第三个练习内容稍微复杂点，组合拳。跟他练的人越来越少，实在太枯燥了。别人在跑步机上刷剧，在器械区秀肌肉，赵孟林却在角落里对着沙袋一遍一遍地打，打完了还要跳绳、空击、打手靶。
“你不觉得无聊？”有同学问他。
“还行。”赵孟林擦了把汗，“打拳的时候脑子里什么都不想，挺解压的。”
其实他心里清楚，自己骨子里是个较真的人。既然花钱了，就想学出个样子。周教练也渐渐注意到了这个沉默寡言的小伙子，课后会多指点他几句。有一次，教练对他说：“你的身体素质不错，反应也快，就是缺少实战经验。想不想试试对练？”
对练的对手是健身房里另一个练了两年拳击的老会员，叫王磊，人送外号“大铁锤”，出拳力量大得吓人。赵孟林第一次戴上护具跟他打，不到一个回合就被一拳闷在脸上，鼻子酸了半天。但他没吭声，第二天照常出现在训练场上。
就这么打了大半年。从被“大铁锤”追着敲钉子到能偶尔反击，再到有来有回地打满三个回合，赵孟林的拳击水平肉眼可见地涨了上去。周教练私底下跟他说：“你这种性格，天生适合打拳。不急不躁，挨了打也不上头。”
赵孟林笑笑：“我就是皮厚，抗击打能力强。”
大学毕业后，他依然保留着去健身房练拳的习惯，有时候也看看旁边的跆拳道教练讲课，顺便给其他学员当当靶子。工作再忙，每周至少去三次。公司老板偶尔调侃他：“孟林啊，你这身板是不是去打架了？”他也就回一句：“锻炼身体，延年益寿。”
真正让他意识到自己“有点东西”的，是工作后第二年的一件事。
那天晚上，赵孟林照常在健身房的拳击区训练。刚打完一组空击，隔壁自由力量区忽然吵了起来。一个练散打的年轻人——据说是某体育大学的在校生——因为器械使用的问题跟另一个会员起了冲突。那年轻人一米八几的个子，浑身腱子肉，说话很不客气。对方被他说得面红耳赤，却不敢接茬。
健身房里有人小声嘀咕：“这人练散打的，之前好像还拿过省比赛的名次，惹不起。”
赵孟林本来没想掺和，但那个散打青年不知
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