四月下旬到五月中旬，是赵孟林记忆中最忙碌的日子。
早晨天不亮就起床，跑步、马步、石锁、铁手戟，一套下来一个多时辰，浑身被汗浸透。白天上课，经史、算学、律法、骑射，四门功课轮番轰炸。晚上再练一个时辰的杀招和对练，回到房间时经常连手指头都不想动。
但身体在变。
王铣最先注意到的是他的出拳速度。有一次对练，赵孟林一记直拳打过来，王铣侧身闪避，拳头擦着他的衣角过去，带起一阵风。老头微微皱眉——这一拳的速度，比半个月前快了不止两成。
“再来。”
赵孟林收拳，调整呼吸，又是一拳。这一次王铣没有闪，而是抬手格挡。拳掌相碰，发出一声闷响。王铣的手掌纹丝不动，但他的眉头又皱了一下。
“力量也上来了。”
赵孟林自己也感觉到了。一百斤的石锁单手举起来不再费力，铁手戟在他手中越来越轻，应该要换了，劈、刺、格挡的动作行云流水。木人桩上的凹痕越来越深，铁箍已经换了两回，还是松了。
“你现在的身体状态，比你大哥当年要强不少。”王铣说这话时语气平淡，但赵孟林听出了那背后的分量。
“真的吗？”
“是的，但是还是有一些不足，差在实战。”王铣从架子上取下两把未开刃的铁刀，扔给他一把，“光练不打，永远不知道刀怎么用，来。”
两人在院子里对练了半个时辰。赵孟林不再像以前那样只有招架之功，偶尔也能反击一两招。有一次他抓住王铣出刀的间隙，一个滑步贴近，刀横拍向老头的腰侧。王铣不得不后退半步化解——这是赵孟林第一次逼退他。
“不错。”王铣收刀，“能在练习一年内把我逼退半步的人，你是第二个。”
“第一个是谁？”
“你以后会认识他的。”
赵孟林愣了一下，没有说话。
骑射方面，刘蕴瑶不再手把手教了。赵孟林的水平已经不需要她每天盯着，但她还是每隔两三天来看一次，站在校场边，看他在疾驰中连射三箭。箭箭上靶，两箭靶心附近。
“稳定多了。”她说，“你现在去考上都骑兵学院，骑射甲等上没问题。”
“那器械呢？”
“器械可以自己选兵器。你手戟没问题，环首刀、马槊要多练。”刘蕴瑶想了想，“你毕业要早点来上都，找人学学才行，去问问你父亲，他肯定会给你推荐合适的老师。”
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