六月十七，赵孟林刚刚起床，赵平就过来禀报。
“少爷，周家来人了。”赵平的声音从门外传来，带着几分急促。
赵孟林推开门。对站在门口的赵平说：“去把人请到书房来”。不一会，赵平带着一个穿着青布短褂的年轻人走了进来，一看就是周家的仆人。
“赵二少爷，”那仆人躬身行礼，双手递上一封信，“大公子吩咐，这是给您的。”
赵孟林接过信，拆开一看。字迹端正：
“子正贤弟：家父今晚在家，恭候大驾。申时末，愚兄亲往永通巷相接。另，昨日与弟一谈，恨相见晚。弟于营造规划之见解，令愚兄耳目一新，盼再叙。周明远拜上。”
赵孟林读完，嘴角微微上扬。昨晚他只是在闲聊时随口提了几句关于城市道路和排水的一些想法，没想到周明远当真了，还专门写进信里。
“回禀你家大公子，今晚我在家恭候。”赵孟林对仆人说。
“是。”仆人应声退下。
早饭时，赵平拿来几张拜帖回复——孟家定在六月十八晚上，石家说，最近老爷事情非常多，七月再约。
“少爷，这几天的晚上都排满了。”赵平说。
“排满了好。”赵孟林咬了口馒头，“早点把该见的人都见了，心里踏实。陈家的拜帖，我要亲自去送，昨天太忙，没时间去。”
吃完饭，他照例骑马出城，往赵桓那里去。
上都的清晨依然安静，官道两旁的柳树在晨风中轻轻摇摆。赵孟林骑在炭头上，脑子里转着昨天赵桓说的话——三个月，环首刀三十六式，定澜诀一百个呼吸，力量达标。
“三个月。”他自言自语，“说长不长，说短不短。”
到了教习巷，赵桓已经在院子里等着了。今天他穿着一身利落的骑装，手里牵着一匹高大的黑马，毛色油亮，四腿修长，一看就是好马。
“今天先练刀。”赵桓说，“练完刀再学马槊。”
赵孟林点头。他从兵器架上取下木刀，站到院子中央。
“昨天教的劈撩刺，练给我看看。”
赵孟林深吸一口气，握紧木刀，开始演练。劈、撩、刺，三个基本动作各做了五十次。赵桓站在旁边，一言不发地看着。
“停。”赵桓忽然开口，“劈的时候手腕还是太僵。你劈下去的弧线是对的，但力没传到刀尖。再来。”
赵孟林又劈了十次，赵桓终于点了点头。
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