咸腥的海风裹挟着柴油与深海特有的腐朽气息，猛烈地灌入鼻腔。宫青林踩着潮湿摇晃的跳板，踏上这处偏僻渔港简陋的水泥码头时，脚步竟有些虚浮。不是晕船，是连续数十小时蜷缩在狭窄船舱、忍受着引擎轰鸣与未知恐惧所带来的精神与肉体的双重透支。
夜色浓稠如墨，码头上只有几盏昏黄的水银灯，在氤氲的海雾中晕开一团团模糊的光晕，勉强勾勒出堆叠的渔网、生锈的铁锚和远处黑黢黢的仓库轮廓。海浪拍打堤岸的声音单调而巨大，掩盖了其他一切细微响动。这里与他熟悉的、灯火辉煌的市政大楼，与他精心布置的酒店包厢，与他那个可以俯瞰城市全景的书房，隔着的不只是地理距离，更是两个彻底隔绝的世界。
他成功了。至少，他踏上了这片理论上“安全”的土地。紧绷了无数个日夜的神经，终于可以稍微松弛一丝。钟华强安排的人应该就在附近接应。接下来，他会像一滴水融入大海，彻底消失，带着早已转移妥当的财富，在世界的某个角落，开始一段没有噩梦纠缠、无需时刻警惕的“新生活”。
前方雾气中，隐约有几个人影晃动，朝着码头走来。轮廓看不真切，但能看出是三四个人，步伐沉稳。是钟华强的人来了。宫青林下意识地挺直了腰背，尽管身上昂贵的羊绒大衣沾了海水的湿气与舱底的污渍，显得有些狼狈，但他还是试图找回一丝往日的仪态。他甚至还抬手，理了理被海风吹乱的、已然灰白稀疏的头发。
人影走近，穿透雾气，出现在昏黄灯光下。
不是预想中钟华强手下那些带着江湖气或恭敬神态的面孔。
是四个穿着普通深色夹克、神色平静得近乎冷漠的男人。他们的站姿并不刻意挺拔，却自然流露出一种训练有素的警觉与掌控感。目光平静地落在宫青林脸上，没有打量，没有好奇，只有一种公事公办的确认。
宫青林的心脏猛地一缩，刚刚松弛的神经瞬间绷紧到极致，甚至比在颠簸的船舱里更加剧烈地跳动起来。一种极其不祥的预感，像冰冷的海蛇，倏然缠住了他的脖颈。
为首的一人，看起来四十多岁，面容普通，但眼神锐利。他上前一步，动作没有任何多余，声音不高，却清晰地穿透了海浪的喧嚣，每一个字都像淬了冰的钉子：
“宫青林同志。”
这个久违的、带着体制内特定距离感的称呼，在此刻听来，不啻于一道惊雷。
那人继续道，语气平稳无波，却蕴含着不容置疑的权威：“请跟我们走一趟，配合调
…。。