联军溃败的消息，如同飓风般席卷东荒和中州。天剑宗与林墨之名，再次被推上了风口浪尖。所有人都知道，天剑宗背后，似乎站着一位难以想象的古老存在，而林墨，则是那个被古老存在看中的“天命之人”。
联军虽然暂时退却，但并未解散，而是在东荒与中州的交界处驻扎下来，虎视眈眈，显然在等待更合适的时机，或者更强大的援军。
天剑宗赢得了宝贵的喘息之机，但所有人都清楚，这只是暂时的平静。更大的风暴，正在酝酿。
天剑宗后山，无名太上的洞府中。
“你要去中州？去剑帝城？”无名太上听完林墨的决定，沉默了片刻，缓缓问道。
“是。”林墨神色坚定，“弟子思前想后，若要彻底解决‘锈’患，找到唤醒洛璃师姐的方法，并真正掌握剑皇前辈留下的力量，剑帝城，是唯一的线索。那里是剑皇前辈证道之地，必定隐藏着更深层次的秘密。”
“剑帝城……”无名太上眼中闪过一丝复杂的光芒，“那是中州最古老的遗迹之一，传闻乃是剑皇成道时所居之城，后随剑皇消失而隐没于虚空乱流之中。每隔百年，才会在特定时间、特定地点，短暂现世。每一次现世，都会引得中州乃至整个大陆的剑修趋之若鹜，但真正能从中获得机缘者，寥寥无几。”
“而且，中州是轩辕帝族和战族的地盘。你如今是他们眼中钉、肉中刺，此行无异于自投罗网。”
“弟子知道。”林墨点头，“但弟子别无选择。而且，最危险的地方，往往也是最安全的地方。他们恐怕也想不到，我敢在这个时候，潜入中州。”
无名太上看着林墨那坚定的眼神，仿佛看到了当年那个同样意气风发、为了心中信念敢闯任何龙潭虎穴的自己。他最终点了点头：“也罢。雏鹰终要翱翔九天，宝剑也需历经磨砺。你既然已经决定了，老夫便不再阻拦。不过，中州不比东荒，强者如云，势力错综复杂。你此行，务必万事小心。”
他伸手，从怀中取出一枚古朴的、仿佛由青铜铸成的剑形令牌，递给林墨：“此乃‘剑帝令’，是当年剑皇前辈赠予我天剑宗祖师的信物。持此令，可在剑帝城中，获得一次进入‘剑皇悟道台’的机会。那里，或许有你想要寻找的答案。”
林墨郑重地接过剑帝令，入手冰凉，上面刻着一个苍劲有力的“帝”字，隐隐散发出一股浩瀚的剑意。
“多谢前辈！”
“去吧。”无名太上摆了摆手，“记住，无论遇到什么
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