沈砚站在长桌前，目光沉静地扫过桌上摆放整齐的竹篾、各色纸张、糨糊以及一些基础的颜料。周围的目光如同实质般压在他身上，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的等着看笑话的意味。湘西派系那边，吴老四已经挽起袖子，脸上带着狞笑，开始熟练地挑选材料，动作行云流水，显然浸淫此道已久。
一炷香的时间，不算长，但也绝不短。足够一个熟手扎制出一具像样的纸人，但对于一个几乎从未接触过扎纸术的人来说，这时间恐怕连基本的骨架都难以搭建稳固。
白面具执事已经点燃了一根线香，青烟袅袅升起，标志着比试正式开始。
林瑶趁着众人注意力都集中在准备阶段的两人身上时，悄无声息地靠近沈砚身边，她的声音压得极低，语速却快得惊人：“沈砚，听着，扎纸术核心在‘骨’、‘皮’、‘灵’。骨为架，竹篾需韧而不断，关节衔接是关键，多用‘十字交叉’或‘井字’固定，务求稳固。皮为衣，纸张附着于骨架上，讲究平整服帖，接缝处需用特制糨糊粘牢，不能有气泡褶皱，否则易破。至于‘灵’…这是最难的一步，通常需要特殊的‘点睛’仪式或注入一丝施术者的气息，让纸人具备基础的‘活性’或‘指向性’。”
她一边快速说着，一边用眼神示意桌上的材料：“竹篾选那些色泽均匀、弹性好的。纸张…普通宣纸即可，但要注意厚度，太薄易破，太厚不灵活。糨糊是组织提供的通用品，效果一般，但够用了。关键是…”
她的目光隐晦地扫向湘西派系那边，吴老四正从一个随身携带的小布袋里，取出几张颜色略显暗沉、带着细微纹理的纸张，以及一小罐色泽深褐、隐隐散发着奇异腥气的粘合剂。
“他们用了特制的材料。”林瑶声音更沉，“那纸…像是掺了‘坟头土’或者‘阴槐树皮’浆的‘阴纸’，更容易附着阴性能量。那糨糊…恐怕加了尸油或者别的什么秽物，能增强控制力。你用普通材料，在‘灵’这一项上先天就吃亏。”
沈砚微微颔首，表示明白。他并没有立刻动手，而是先伸出手，指尖轻轻拂过那些冰凉的竹篾，感受着其韧性和纹理，然后又拈起一张普通的白色宣纸，在指间摩挲。同时，他悄然将一丝意念沉入掌心，沟通着那蛰伏的判官笔。
判官笔传来一阵温热的波动，并非主动示警或提供信息，更像是一种被动的感知增强。在它的加持下，沈砚的触觉变得异常敏锐，他能“感觉”到竹篾内部纤维的走向，能“分辨”出纸张质地细微的差异，甚至能隐约捕捉
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