夜幕降临的时候，整个刘家村陷入了一片沉寂。
农村的夜晚和城市完全不同。在城市里，即使到了深夜，路灯和霓虹灯也会把夜空照亮，汽车的轰鸣声和人群的喧哗声此起彼伏。但在乡下，天一黑，整个世界就像是被按下了静音键，只剩下虫鸣和风声，还有远处偶尔传来的狗叫声。
马宁坐在刘建国家的堂屋里，闭目养神。他已经休息了一整个下午，精力恢复得很好。龟甲背包放在手边的桌子上，里面的装备已经检查过三遍，确认无误。
刘建国坐在他对面，手里捧着一杯热茶，神情有些紧张。他几次想开口说话，但看到马宁闭着眼睛，又把话咽了回去。
墙上的老式挂钟滴答滴答地走着，时针指向了九点。
马宁睁开眼睛，站起身:“差不多了。”
刘建国也连忙站起来:“我跟你一起去。”
“不用。”马宁摇了摇头，“您在家等着就行。我一个人去，更方便。”
“可是……”刘建国还想说什么。
“您放心，我有分寸。”马宁打断了他，“如果天亮之前我还没回来，您就报警。”
他说这话的时候语气很平静，但刘建国却听出了一丝不祥的意味。他想说点什么，但最终还是点了点头:“那你小心。”
马宁背上龟甲背包，走出了刘建国家的门。
夜色中的刘家村，比他想象的更加安静。家家户户都关着门，窗户里透出昏黄的灯光，偶尔能听到几声电视的声音和人们的谈话声。村口那棵黄葛树下空无一人，只有几盏路灯发出微弱的光芒，在地面上投下一团团朦胧的光晕。
马宁沿着白天走过的那条小路，朝村后的老宅走去。他的脚步很轻，几乎没有发出任何声响。月光被厚厚的云层遮住了，四周一片漆黑，只能凭借着微弱的星光辨认道路。
竹林在夜风中发出沙沙的声响，像是无数人在窃窃私语。竹叶的影子在地面上摇曳，变幻出各种诡异的形状。空气比白天更加潮湿，带着一股泥土和腐叶的气息。
他走到老宅门前，停下脚步。
夜色中的老宅，比白天看起来更加阴森。青砖黛瓦的轮廓在黑暗中显得格外突兀，像是一头蛰伏的巨兽，张着黑洞洞的大口，等待着猎物的到来。破损的窗户像是一双双空洞的眼睛，在黑暗中注视着他。
马宁深吸了一口气，然后翻过院墙，落在院子里。
院子里比白天更加安静。连虫鸣声都没有了，仿
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