绿水之上，满塘荷花高低错落、灼灼盛放，微风拂荷的灵动意境尽数绘于纸上，寥寥几笔就勾勒出泛舟湖上的闲适自在。
左上角，笔走风骨，工整誊写着李清照的《如梦令·常记溪亭日暮》，字迹清秀利落，自成气韵。
整幅画意境清雅、生动鲜活，看得胤禛眼底泛起满意之色，当即开口：“这幅画，便送给朕吧。”
穆宁脸上的笑容微微一僵，连忙委婉推辞：“四爷宫里珍藏的全是名家真迹，我这随手涂鸦的拙作，摆在其中实在格格不入，未免太过抬举我了。”
胤禛抬眼瞥了她一下，哼笑一声，语气带着几分了然：“怎么？这幅画早有归宿？让朕猜猜，可是准备送给世兰的？”
穆宁心知，她与年世兰私下交好、时常互赠小物的小动作，自然瞒不过胤禛。
她也从没瞒着，此时自然也是不用遮掩，一脸真诚地夸赞：“四爷真是心思通透、一猜即中。”
胤禛闻言低笑出声，没再多打趣她，转手拿起桌旁的话本子，悠然坐到软榻上翻看，神态闲适放松。
殿内静谧安然，趁着天还没黑，穆宁重新执起画笔，细细修补画面留白与细微瑕疵，将这幅赏荷图描摹得愈发精致。
胤禛漫不经心地翻着纸页，随口问道：“今日游湖，是你独自一人？”
穆宁握着画笔细细描摹荷瓣纹路，心思全在画纸上，没多想其中深意，如实回话：“原是打算去寻安常在同去的，半路偶遇了四阿哥。他说知晓后湖荷花开得最盛的去处，臣妾便随他一道去了。”
话音落下，胤禛翻页的手指骤然一顿。
殿内静了片刻，他抬眸看向作画的女子，语气听不出喜怒：“那你觉得，四阿哥弘历如何？”
“性子圆滑通透，嘴甜懂事，很会讨人欢喜。”穆宁答得随意，字字都是最直观的感受，没有半分刻意褒贬。
胤禛垂眸沉吟半晌，目光沉沉落在她身上，忽然抛出一句问话：“那你可想再抚育一位阿哥，养在膝下？”
这句话来得猝不及防，穆宁手中的画笔猛地一顿，墨汁轻轻落在画纸边缘。
她当即抬眼，神色坦荡，没有半分犹豫，干脆利落地拒绝：“不想。”
胤禛静静看着她，心中了然。
他哪里看不出她的心思。
她哪里是不喜欢小孩，分明是怕收养皇子之后，便会被卷进日后的储位纷争、夺嫡漩涡里。
更怕自己会因她抚育皇子一事心生
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