于棋盘关键处，瞬间盘活全盘棋局，输赢即刻尘埃落定。
她抬眸浅浅一笑，眉眼澄澈：“臣妾以为，与人相交，以真心相待，便足矣。”
胤禛抬手，慢悠悠将盘中黑子一一拾回棋盒，语气带着历经世事的沉沉感慨：“这宫里，有时最纯粹的真心，才最是伤人。”
穆宁闻言沉默片刻，适时岔开：“皇上日日操劳朝政，明日还要早起理事，夜深露重，还是早些歇息吧。”
翌日天刚蒙蒙亮，胤禛便启程返回勤政殿，着手处理朝政与昨日的落水旧案。
皇后又声称旧疾头风发作，传了口谕免了六宫晨间请安。
不用奔赴武陵春色，穆宁便难得偷了个闲，多睡了许久，一觉起身已是辰时。
宫人伺候着她坐在镜前梳妆，发髻尚未梳妥，小豆子便快步入殿禀报。
“娘娘，甄官女子身边的浣碧已然尽数招供，坦言湖边一事是皇后暗中指使。只是她口中那位替皇后两头传话、暗中推她一把的宫女，至今遍寻不得踪影。此刻皇上已经传召皇后去往勤政殿当面问话。”
穆宁握着发簪的动作微微一顿，眸光微动，当即开口询问：“怡亲王现下可回了交辉园理事？”
小豆子愣了愣，即刻回禀：“奴才折返之时，王爷还在勤政殿偏房批复奏折，应当尚未离宫。”
穆宁略一沉吟，迅速打定主意：“你去通传一声，看能否请怡亲王移步前湖凉亭，我有要事相见。”
小豆子领命退下。
穆宁也不再慢悠悠梳妆，让宫人加快了动作，简单打理好仪容，便快步赶往前湖。
行至湖边凉亭，一袭朝服的胤祥已然立在凉亭之中静静等候。
显然是接了消息，第一时间赶了过来。
穆宁遣退左右侍从，缓步走入凉亭，眉眼带笑：“我这般贸然相邀，是不是打扰表哥处理公务了？”
胤祥神色平和，笑着回道：“不过是些寻常琐碎奏折罢了。皇兄如今心系后宫之事，前朝诸事，便暂且交由我代为批复。”
话音落下，他顿了顿，压低声音道：“方才勤政殿问话，因为没有确凿证据，此番多半只能从轻处置，若是执意重罚皇后，朝中一众固守正统的清流老臣，必定会借机上奏闹事，徒增朝堂纷乱。”
“我今日寻表哥，正是为了此事。”穆宁收敛笑意，语气认真，“我总觉得，此番湖边算计，皇后未必是真正的操盘之人，她大抵也是被人利用的棋子。”
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