心自得。
接连两道圣旨，抬升章佳氏门楣，又给足了穆宁脸面，自觉这份恩宠足够让小姑娘舒心欢喜。
上午刚敲定旨意，下午便绕路去往永寿宫，打算亲眼看看她。
可到了宫内，却不见穆宁人影。
面对皇上问询，乐怡不敢隐瞒，据实回禀：“回皇上，娘娘今日出宫去了。”
胤禛闻言微微颔首，没有意外：“也是，哈达不日便要远赴济南赴任，父女二人临别相聚，也是应当。”
他没有多留，转身便离开了永寿宫。
谁料刚踏出宫门，便迎面撞见款款而来的甄嬛。
甄嬛猝不及防偶遇圣驾，连忙屈膝请安。
胤禛淡淡抬手让她起身，目光扫过她身后宫女手中捧着的规整礼品，随口问道：“你带东西来永寿宫，所为何事？”
甄嬛心头一紧，瞬间进退两难。
她此番前来，哪里是寻常请安。
沈父定罪、沈家落败，沈母与一众弟妹被软禁在协领府，日子凄苦无依。
她听闻皇贵妃之父即将出任山东总督，便想着再来求见皇贵妃。
不求其他，只求皇贵妃念几分情面，照拂一二，善待沈家余下妇孺子弟，留几分生路。
这般私下攀附权臣、求情斡旋的心思，万万不能在皇上面前直说。
甄嬛垂着眼眸，敛去眼底忐忑，只恭敬回道：“回皇上，往日承蒙皇贵妃照拂，臣妾心中感念。今日备了些微薄物件，特来登门请安道谢。”
胤禛听了她的说辞，并未起半点疑心。
在他看来，这本就是理所应当。
当初浣碧胆大妄为，换做旁人，早已是杖毙发落、株连主子。
是穆宁心软大度，既往不咎，保全了甄嬛颜面，也顾全了她腹中龙胎。
甄氏若是连这点恩情都不知感念，那便是心性凉薄、忘恩负义。
胤禛淡淡颔首，没再多问半句，转身径直离去，压根不曾开口提醒，穆宁今日不在宫中。
甄嬛立在原地，看着圣驾走远，才再次登门求见。
可换来的依旧是宫人一成不变的回话：“皇贵妃娘娘不在永寿宫中。”
又是一趟空跑，又是一场闭门羹。
甄嬛站在永寿宫朱门之外，望着繁花似锦的宫院，心底的无力感一层层往上压。
最终甄嬛满心落寞转身离开永寿宫。
然而前后不过半刻钟的功夫
…。。