夜深了。
梅丽莎离开书房后，回到自己在城堡的房间，轻轻关上门，背靠着门板站了片刻，才缓缓吐出一口气。
她的心情有些复杂，却并不意外。
从她决定参加那场选美大会的那一刻起，她就预见到了这一天的到来。
一百多名少女被选入城堡，伯爵大人举办耗费巨资这场盛会，绝不仅仅是为了挑选几个处理文书的书记官。
她是个聪明人，从一开始就很清楚这一点。
只是当这一天真正来临时，心中那份复杂的心绪，依然让她时间来平复。
她走到窗边，望着窗外基诺城在夜色中的万家灯火，想起了远在千里之外的家乡，维汐诺城。
母亲因为信仰外海的邪教，被当地教会追查，不仅耗尽了家中的积蓄，还欠下了一大笔债务。
父亲早逝，兄长一人支撑着摇摇欲坠的家计，却屡屡被上门催债的人堵得走投无路。
正是在那样的困境下，她看到了金焰伯爵府选美大会的告示。
丰厚的奖金，以及一个可能改变命运的机会。
她咬了咬牙，报了名，然后随着商队一路辗转来到北境，最终成为了第八名。
在拿到奖金后的第一天，她就已经将大部分奖金寄回去了。
虽然数额不足以彻底填平所有债务，但至少能让兄长喘一口气，让母亲不至于被那些催债人逼得走投无路。
想到这里，她心中那份复杂的情绪中，又多了一丝安定。
以后，她就是金焰伯爵府的人了。
她走到房间角落那只简陋的木箱前，打开箱盖，从最底层小心翼翼地取出了一件她珍藏已久的裙子。
那是她考入大学时，母亲送她的一条浅蓝色长裙，质地柔软，剪裁合体。
虽然款式已经有些过时，但保养得很好，几乎看不出岁月的痕迹。
她只穿过一次，想着也许有一天，会在某个重要的场合穿上它。
今晚，大概就是那个重要的场合了。
她脱下白天那件灰色长裙，换上了那条浅蓝色的旧裙。
曾经量身定做的裙子，依旧合身。
她松了一口气，坐到那面落地镜前，解开盘了一天的发髻。
长发披散下来，她用一把木梳仔细梳理整齐，然后从抽屉中取出一支她很少使用的、带着淡淡栀子花香的发油，在发梢轻轻抹了一点。
她又犹豫了一下，从
…。。