啊——！！！！”
一声撕心裂-肺的、充满了极致恐惧与悲伤的哭喊，划破了山林的宁静，惊起飞鸟无数。
这声凄厉的哭喊，恰好被一位路过此地，穿着灰布僧衣，准备前往善导寺挂单的云游僧人听到。
僧人循声而来，看到的便是一个小女孩扑在一具老年男子的尸体上，哭得撕心裂肺的悲惨一幕。
“阿弥陀佛，善哉善哉。”
这名净土宗的云游僧看着那致命的刀口，以及周围的景象，便知是凶杀。
他黯然长叹一声，走上前，并未多言，只是默默的解下脖颈上的念珠，盘腿坐下，开始为逝者念诵起了《往生咒》。
超度完毕，僧人将哭昏过去的小女孩抱到树荫下，随后立刻赶往山下最近的村庄，将此事告知了村中的治安番所（山名家设立的基层治安机构）。
……
半个时辰后。
柳川城。
一份加急的案情通报，立刻被送到了一个年轻官员的案头。
这名官员，年约十四五岁，面容虽然稚嫩，但一双眼睛却充满了和年龄不相符的智慧与灵动。
他穿着一身整洁的小袖袴，正一丝不苟的整理着一宗关于水库河堀之使用权纠纷的卷宗。
他，便是柳川城新任的代官所手役，曾经是山名义光极为看重的小姓，刚刚元服不久的竹中弥助（义信）。
“大人，城北十里外的山道上，又……又出事了。”一名负责传讯的“同心”（最低级办事员），气喘吁吁地将报告递了上来。
竹中义信接过报告，飞快的扫了一眼，他的眉头立刻紧紧的锁了起来。
“同样的干净利落的一刀致命，同样的毫无缘由的随机杀人……”他喃喃自语道。
最近一段时日，柳川城周边接连发生了数起针对平民的凶杀案。
死者皆是普通百姓，且与人无冤无仇，唯一的共同点，就是都被人以极其高明的剑术一刀毙命。
此事已经引起了山名家高层的注意，山名义光亲自下令让立屋钵名手下的暗忍配合彻查此事。
作为山名家在筑后国的统治核心郡城之一，柳川城的治安，是绝对不容许出现问题的。
竹中义信顶着巨大的压力，一直在暗中追查此事。
他没有像传统的武士那样，到处去张贴悬赏告示，而是运用了更为缜密的侦查手段。
他请求了山名家忍军雾隐众的帮助，通过对案发现
…。。