人正说得热闹，院门忽响。
这回敲门声急促，吕三宝从门房出来开了门，原来是贺拦头站在门槛外面，额头上全是汗，衣摆上沾着层尘土。
张三郎听到动静，不慌不忙出了东厢房，见他那副模样，心中就是一惊。
果然，贺拦头进门也不坐，站在石桌边喘了口气，“三官人，方才有个行商从滑州来，在码头卸货。”
“他说这趟来得快，平时两三日到鄄城，这回一日半就到了。我有些好奇，就请他吃酒，让他细说。”
“他说过滑州的时候，见河面上漂着东西，整棵的树，连根带枝！还有桌腿、门板、死羊、死猪。那行商说滑州段的河水涨了将近两尺，水是浑黄的，带着泥腥气。”
他顿了顿，脸色很是凝重，“他还说沿河有人传言，上游连降大雨，好几日没停。他出城的时候，滑州城门已经在堆沙袋了。”
张三郎看着贺拦头，心中微微发紧，“那行商还说了什么？有没有说滑州那边官府是什么反应？”
“他说滑州城门封了一半，只留东西门进出。他在城外看见好几处堤段的水已经漫到堤脚了，巡逻的人比平时多了一倍。”
贺拦头往前迈了一步：“三官人，阮家二郎前几日就说了些奇怪的话，最近天象不对，天河发黑、云如猪犬、晚霞焦红，燕子贴着水面飞，这都是大水兆头。”
“我原本没当回事，都到了这个时候，汛期早就过了，大水按理说也发不起来了。可那行商说的那些东西，与阮二郎所说正好相互印证……”
张三郎闻言，语速比平时快了一大截，“不好，恐怕真有大祸！幸好贺大哥警醒，提前来跟我说。”
“汛期延迟，或许是水势一直压着没发。上游大水未泄，硬生生拖到了这个时候。不发则已，发作起来恐怕比正常汛期更猛！”
他转身往屋里走，回头看了眼贺拦头，“我这就去县衙。你在码头留心着，再有过路行商从上游来，问清楚他们看到什么。每日来报我。”
贺拦头应了一声，转身快步走了。
张三郎换好衣服出堂屋时，见王禹偁和张四娘都出来了，显然已经听到贺拦头所说。他朝两人摆摆手，推门出了院子。
出了进士巷，张三郎沿着正街快步往县衙走。他过了仪门，没有往二堂方向去，拐进东侧廊道，在县丞廨门口站住了。
门开着，顾彦升正坐在案后批份官没牒文。听见脚步声抬起头来，看见是张三郎，手里的笔搁下了
…。。