柳沟镇半夜冷，巷子窄，墙根堆着煤渣和烂砖。我右腿疼得发木，每走几步，就得靠墙缓一口气。
老苗那几棍子没打断骨头，可比断骨头还难受。
他打的是劲。
劲散了，人就像被抽了梁。
等回到出租屋。
院里停着一辆破面包车，车门上刷着几个歪字：安西修井队。
字是新刷的，漆味还没散。
车后头盖着脏帆布，帆布下面露出氧气瓶的铁屁股，一排五个，瓶身有磕碰，像刚从废品站扒出来的。
马大蹲在车边，正拿手摸瓶口阀门。谭辣椒抱着账本，嘴里叼着铅笔，一样一样点数。
皮筏子，两只。
水下灯，两盏。
胶皮潜水服三套。
麻绳、铁钩、备用电池、防水布。
马二蹲在墙根，胳膊上还有麻绳勒出来的红印。他一看见我，眼睛立马亮了，刚要开口，看见我那副德行，又把话咽了回去。
谭辣椒抬头看我。
她眼神在我脸上停了一下，又扫过我腿上的泥。
她没问。
道上女人能做后勤的，嘴都严。该问的时候能把你祖宗十八代问出来，不该问的时候，天塌了也当没看见。
她朝正屋努了努嘴，“把头在里面等你半天了。”
我心里一沉。
这话比老苗的棍子还顶人。
马二揉着胳膊，小声说：“九峰，你去哪了？我还以为你掉沟里了。”
谭辣椒用铅笔头敲他脑袋。
“闭嘴。”
马大没看我，只说了一句：“先进去。”
我点点头，拖着腿往正屋走。
门帘是旧棉布，边上沾着油烟。我伸手掀开，屋里热气混着旱烟味扑出来。
郑有德坐在正中的太师椅上。
那把椅子是院主留下的，腿有点瘸，下面垫着一块砖。郑有德坐在上头，偏偏像坐在堂口。
他右手盘着一对核桃，半张脸在灯影里，左边空袖垂着。
我站在门口，没敢往里走。
“回来了？”
“嗯把头，回来了。”
“去哪了？”
我喉咙有点干，老苗的事不能说，白露的事更不能说。
我低声说：“去镇上转了转，摸摸地形，顺便看看有没有暗哨。”
核桃声停了，屋里
…。。